1868年，58岁的曾国藩第一次被慈禧召见。他足足跪了近2个时辰，才见到慈禧。面对她的第一个问题，曾国藩却又答错了。 那时候的曾国藩，早就是朝廷里响当当的人物。靠着一手创办的湘军，平定了闹腾十几年的太平天国，成了大清的“救命稻草”。可越是功劳大，心里越犯嘀咕——毕竟历史上功高震主没好下场的例子太多了。这次被慈禧召见进京，他一路上都在琢磨太后到底要问啥，把可能问到的问题在心里演练了无数遍。 好不容易进了宫，在养心殿外跪着等召见。寒冬腊月里，青砖地冻得刺骨，膝盖早就没了知觉。等了快两个小时，才听到太监喊他进去。一见到慈禧和慈安两位太后带着小皇帝同治，曾国藩头都不敢抬，又是一连串磕头请安。 慈禧张口就问：“江南的事都办妥当了？”曾国藩心里“咯噔”一下，他以为太后会先问军事或者新政，压根没想到会从江南善后说起。仓促间回得结结巴巴，把原本准备好的一套说辞说得颠三倒四。其实他在江南推行了不少改革，整顿吏治、恢复生产，可这会儿全乱了套，该说的没说清，不该说的倒是冒了几句。 慈禧没接话，又问湘军裁撤得咋样了。这可是个敏感问题，湘军几十万大军，要是处理不好就是颗定时炸弹。曾国藩知道太后疑心重，一直怕他拥兵自重。可他回答时，既想表忠心说裁撤顺利，又忍不住提了几句留下精锐的必要性，这话听在慈禧耳朵里，难免觉得他还想留着私兵。 这场召见足足聊了半个多时辰，曾国藩后背的汗就没停过。出来的时候双腿发麻，差点栽倒。他后来在日记里懊恼得不行，觉得自己辜负了一路上的准备。其实仔细想想，慈禧哪是真要听他汇报工作？不过是借着问话敲打敲打这个手握重兵的汉臣。她问的每个问题都藏着试探，看曾国藩是不是老实，有没有野心。 曾国藩虽说号称“半个圣人”，一辈子讲究修身齐家治国平天下，可在慈禧这种在宫廷权谋里摸爬滚打几十年的人面前，还是嫩了点。他一心想着为国效力，却忘了伴君如伴虎的道理。这次召见答错问题，表面上看是准备不足，实际上暴露的是传统士大夫和宫廷政治的巨大鸿沟——一个想凭本事做事，一个玩的是权术制衡。 有人说曾国藩太迂腐，不懂迎合；也有人觉得他就算再机灵，在慈禧眼里始终是个要防备的外人。这场召见背后的权力博弈，或许就是晚清官场的一个缩影。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
