1885年，74岁左宗棠辞世。慈禧闻讯，急阅其遗嘱，神色骤变，随即下令：“准奏左爱卿身后心愿。”
1885年9月5日，福州寒风凛冽，落叶纷飞。这位曾率军收复新疆的功勋卓著的将领，生命走到尽头，却依然牵挂着东南沿海的安危。他用颤抖的手，写下人生最后一份奏疏，窗外飘零的树叶，仿佛在诉说着一个时代的悲歌。
十年前，也就是1875年，年过花甲的左宗棠做出了一个令人震惊的决定——他带着棺材西征。这不是虚张声势，而是他誓死收复新疆的决心。在茫茫戈壁，这位白发苍苍的老人亲临前线，率领六万将士浴血奋战，他运筹帷幄，采取“缓进急战”策略，一边屯田积粮，一边稳步推进。经过数年的艰苦征战，终于收复了除伊犁以外的所有失地，保住了祖国六分之一的领土，也向世界展现了中华民族不屈的脊梁。
东南沿海局势却日益紧张。1883年，法国入侵越南，清军节节败退；次年，马尾海战的惨败更是雪上加霜，这给左宗棠带来了巨大的打击。他深知，薄弱的海防已成为国家安全的重大隐患。病榻之上，他强忍病痛，连夜向朝廷递交奏章，恳请朝廷重视台湾海防，指出台湾地理位置重要，是东南沿海的屏障，必须加强防卫，否则将面临外敌入侵的危险。他的奏章字里行间都体现了他对国家命运的担忧。
当时朝廷内部，主张妥协和主张抗争的两派势力激烈交锋。李鸿章为首的主和派建议放弃台湾，集中力量发展北洋海军，他们认为台湾地理位置偏远，防守困难，与其耗费人力物力，不如集中资源加强北洋海防。面对这种目光短浅的论调，左宗棠据理力争，他指出，一旦台湾失守，东南沿海将门户洞开，今日割让台湾，明日便可能失去福建。他详细分析了台湾的战略意义，以及丰富的资源，他的声音越来越微弱，最终，1885年9月5日，他在福州与世长辞。
弥留之际，他仍心系海防，嘱咐家人将奏疏呈交太后。这份饱含着他血泪的奏疏送达紫禁城时，慈禧正在用餐。听到左宗棠去世的消息，她手中的茶杯应声落地，碎片四溅。这位曾经权倾朝野的太后，此刻却显得无比震惊和失落。她通宵达旦地阅读着左宗棠的遗嘱，越读越心惊。奏疏中详细阐述了台湾的战略地位、建省方案和海防建设规划，特别是关于在基隆、淡水等重要港口修建炮台，在台北设立兵工厂制造武器，以及修建贯通南北的道路的建议。这些建议，都体现了左宗棠深思熟虑后的成果，字字句句都体现了他对国家的赤诚之心。慈禧终于明白，这位老臣直到生命的最后一刻，仍在为国家殚精竭虑。
两个月后，一道圣旨震惊朝野：设立台湾省，任命刘铭传为首任巡抚，同时设立海军衙门，重建海军。这些措施，正是左宗棠生前极力主张却遭到反对的政策。历史证明，这一决定为甲午战争后台湾的保全奠定了坚实的基础。刘铭传上任后，立即按照左宗棠的计划，修建铁路，开办电报，设立兵工厂，使台湾的国防和建设都取得了显著进展。
左宗棠去世后，福州百姓自发为其戴孝，沿途祭奠，送葬队伍绵延数里，白幡如雪。一位老渔民跪在灵前恸哭：“左公若不死，海疆安得如此？”在遥远的西北，当地百姓为他修建了“左公祠”，世代祭祀。在新疆，人们将当年他亲手栽种的柳树称为“左公柳”，以此纪念这位收复新疆的英雄。
左宗棠的一生，是晚清时代的光辉篇章。从平定太平天国到兴办洋务，从收复新疆到力主海防，他始终站在时代的前沿，与那些墨守成规的官员不同，他既重视传统文化，又积极学习西方先进技术，在兰州创办的兵工厂能够仿制西式枪炮；在西北推广的屯田政策，不仅解决了军粮问题，也促进了边疆的开发。这些成就都展现了他作为传统士大夫少有的开拓进取精神。他传奇的一生诠释了一个真理：真正的爱国者，不仅要保卫脚下的土地，更要为子孙后代守护未来的希望。在积贫积弱的晚清，左宗棠如同指路明灯，照亮了中华民族自强不息的道路。他的事迹告诉我们，即使在最黑暗的时刻，也要坚持信念，为国家的未来而奋斗。
