1937年，肖永银护送徐向前，马家军悬赏二十万买首级。
凛冽的早春寒风裹挟着祁连山的冰碴子，刺骨的冷意直渗进骨髓。肖永银紧紧裹紧单薄的衣衫，将仅剩的半块青稞饼碾碎，揣进衣兜里，指缝间传来细碎的冰碴摩擦声。肩负着护送徐向前和陈昌浩翻越雪山的重任，他感受着前所未有的压力。山下告示张贴，马家军开出二十万大洋的巨额赏金，追捕两位首长，这无异于在他们头上悬着一把达摩克利斯之剑。
夜幕降临，三人借着朦胧的月光潜入黑松林，枯枝败叶的断裂声，吓得陈明义下意识地摸向枪套。 行至深夜，一个高大的身影突然出现在雪地里，他拄着断裂的长矛，步履蹒跚地走来。认出徐向前后，他声嘶力竭地呼喊着：“总指挥，带我走吧！” 陈昌浩刚要回应，肖永银迅速挡在了前面，沉声说道：“同志，跟上！” 这名士兵的伪装仅仅维持了不到两里地。他开始抱怨炊事班克扣口粮，咒骂李先念指挥无能，他望着徐向前的背影喃喃自语：“二十万，够买三百亩好地……” 月光照亮了山坳里的冻土坑，肖永银向陈明义使了个眼色。两人悄悄地落后十几步，陈明义迅速将那名士兵抱住，肖永银则用力砸下了一块鹅卵石。
随着尸体坠入土坑，徐向前猛地回头，雪光映照着他紧闭的双唇。后来的军史档案记载，这名叛逃士兵曾是三十军机枪手，因战场逃脱受过处罚。黎明前的黑暗中，潜伏在黑河边桦树林里的三十余人刚刚合眼，就被马蹄声惊醒。马家军的搜山队伍沿着河滩逼近，距离他们藏身之处不足五十步。 每个人都将仅有的子弹推入枪膛，严阵以待。陈昌浩的枣红色战马却躁动不安，它似乎听到了同类的嘶鸣，前蹄刨动着冻土，缰绳拉扯着树干剧烈晃动。肖永银咬破了嘴唇，他知道，只要马队中有一匹马回应，他们将面临灭顶之灾。
陈明义拔出匕首，抵住马的喉咙，准备将其处决，徐向前却轻轻摇了摇头。就在千钧一发之际，河滩上突然刮起一阵强烈的白毛风，呼啸的西北风卷着飞雪，瞬间掩盖了马蹄声。 马队经过了整整半个小时，枣红马的响鼻声被狂风彻底遮蔽。当最后一个骑兵消失在河谷的转弯处，肖永银一把抓住马鬃，狠狠甩了它两耳光，枪口抵住它的额头。那匹马眨着湿润的眼睛，瑟缩地躲向陈昌浩。陈昌浩别过头去，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。 徐向前却推开了枪管，说道：“它过草地时救过七个伤员。” 最终，枣红马承受了主人的重踹，哀鸣着逃进了深山。
后来，河西的老牧民们传说，祁连山里有一匹无主的战马，每当看到穿灰军装的人，便会流下眼泪。 分兵的那晚，没有篝火。月光下，徐向前在皮包上写字，铅笔尖划破纸张的声音细微而清晰。陈明义记得，总指挥撕下纸条时，手一直在颤抖：“见信如面，速报中央。” 如今，这个牛皮公文包陈列在军博展厅，内衬上还留有烧焦的痕迹，那是肖永银他们被围困时焚烧文件留下的印记。两位首长消失在雪坡上的背影，成为肖永银一生中最深刻的记忆。他和陈明义带领着三十余人，辗转流离四十三天，啃食树皮，饮用马尿，最终回到延安的只有七个人。
送信的那天，警卫员在军委窑洞外听到彭德怀拍案怒吼：“徐陈若有不测，我亲自带兵接应！” 那时徐向前已乔装成牧羊人渡过黄河，陈昌浩则在湖北老家养病，两人都以为对方已牺牲。2012年，肖永银少将的葬礼上，一匹老马突然闯入殡仪馆，它对着肖永银的遗像刨了三下蹄子，长长的嘶鸣声惊飞了满树的麻雀。 知情人士说，这匹马是祁连山军马场的后代，通人性。
