1952年，一代航运巨擘卢作孚选择结束生命，令人扼腕叹息。他的一生，究竟经历了什么？
1939年，战火蔓延至长江中下游，百万民众仓皇逃离家园，涌入人口仅十万的湖北宜昌。彼时，码头拥挤不堪，船只稀缺，日军飞机盘旋在上空，形势危急万分。就在这千钧一发之际，一位并非达官显贵，而是一位民营航运企业家的身影出现在宜昌——他就是卢作孚。
卢作孚出身重庆合川普通家庭，家境贫寒，早年辍学，做过教书先生，也曾担任报社编辑。他曾投身辛亥革命，短暂入狱后，深感革命救国之艰难，遂转向兴办教育。军阀混战，战火频仍，学校屡遭摧毁，让他认识到教育救国的道路充满坎坷。
经过深思熟虑，卢作孚将目光转向实业。1925年，他潜心研究地图，最终决定投身航运事业。他四处筹措资金，最终说服合川乡绅，凑齐八千元启动资金。次年，“民生实业股份有限公司”在重庆成立。他立志振兴国家经济，长江航运却面临着土匪横行和外国公司垄断的严峻挑战。
卢作孚迎难而上，一方面整顿航道安全，另一方面与外国公司展开激烈竞争，最终夺回了川江航运的控制权。到1937年卢沟桥事变前，民生公司已拥有四十余艘船只，成为川江航运的支柱。
抗战爆发后，卢作孚将公司全部资源投入抗战。1938年初，他担任国民政府交通部副部长，全力以赴支援抗战。民生公司以极低的价格甚至免费运输难民和伤员，尽管公司因此亏损严重，但他却视之为义不容辞的责任。
抗战胜利后，卢作孚致力于公司复兴，开辟东南亚航线，并远赴加拿大订购先进船只。新中国成立后，他将18艘价值超过五千万美元的现代化船舶从海外运回祖国。1950年，民生公司成为首批公私合营企业。长期抗战带来的债务危机和“民铎”号沉船事故，加上一些内部问题，给公司带来巨大打击。巨大的压力和打击使他心力交瘁，最终导致他走上绝路，留下遗言嘱咐妻子将家产归还公司，照顾好孩子。周总理曾为民生公司提供千万贷款，却未能挽回悲剧的发生。卢作孚的去世，是国家的巨大损失，毛主席也曾感叹他的贡献。
