朱祁钰登基时，为稳定人心，立英宗之子朱见深为太子，但随着他坐稳皇位，特别是自己的儿子朱见济出生后，他产生了废侄立子的强烈愿望。 为了达到易储目的，朱祁钰先试探性地贿赂朝臣来寻求支持，在遭到部分大臣强烈反对后，他利用手中权力进行打压，将反对者下狱拷打。 最终，在宦官和部分趋炎附势的大臣配合下，他成功废黜朱见深的太子之位，降为沂王，改立自己的儿子朱见济为太子。 然而，更大的悲剧接踵而至。 新太子朱见济夭折，这对朱祁钰是致命打击，不仅使他绝嗣（此后他再无子嗣），也让他的帝位合法性受到严重质疑。 朝野人心浮动，为后来的夺门之变埋下了重要的伏笔。
