1943 年，敌军司令韩德勤被俘。战士们请示陈毅，如何处置。陈毅思来想去，下了个让人意外的命令：“就当不认识他，赶紧混在俘虏里送走！” 这背后藏着怎样的故事？得从一场背叛说起。 1943年初，日军 2 万人马杀向苏北。国民党江苏省主席韩德勤的 1.2 万部队被打得丢盔弃甲，实在撑不住，只能厚着脸皮向新四军求援。 新四军第三师师长黄克诚没计较往日恩怨，腾出驻地安置韩德勤的部队，还送上 3000 发子弹、5000 斤粮食。 交接物资时，黄克诚说得诚恳：“韩主席，眼下打鬼子才是大事，咱们得合作。” 韩德勤握着黄克诚的手，信誓旦旦保证：“黄师长放心，这份恩情我记下了！” 可谁能想到，等新四军主力跟日军打得正激烈，韩德勤转头就露出真面目。 他带着部队突然占领里仁集、山子头，还打算联合国民党王仲廉部，东西夹击把新四军赶出苏北。 更离谱的是，进攻前他还发了封电报给陈毅：“为配合贵军反扫荡，本部准备进驻山子头协防。” 这当面一套背后一套的做法，把陈毅气得拍桌子：“好你个韩德勤，把我们当冤大头！” 新四军将士们知道韩德勤叛变，个个气得火冒三丈：“师长，让我们去收拾这个忘恩负义的家伙！” 陈毅心里清楚，刚打完反扫荡，部队急需休整。但韩德勤算盘打得精，认定新四军疲惫不堪，正是吞并淮北根据地的好时机。 陈毅立刻下令，“必须打！而且要打得他疼！通知彭雪枫、邓子恢，集中四师主力，把韩德勤部一锅端！” 3 月 15 日，新四军各部队悄悄向山子头集结。韩德勤却完全没察觉危险，还在司令部大摆宴席庆功。 几杯酒下肚，他醉醺醺地跟部下吹牛：“新四军刚打完鬼子，哪还有力气对付我们？等拿下淮北，我要请委员长来阅兵！” 话还没说完，门外突然枪声大作。韩德勤的参谋长吕汉卿慌慌张张冲进来：“主席，不好了！新四军打过来了！” 韩德勤吓得脸色发白，赶紧换上士兵衣服，混进俘虏堆里。可他身上的毛料内衣，还有擦得锃亮的皮鞋，一下子就暴露了身份。 新四军第九旅旅长韦国清指着他问：“你是干什么的？” 这位中将司令结结巴巴地说：“我…… 我是伙夫。” 这拙劣的演技，根本瞒不过人。 战斗从凌晨打响，到当天下午就结束，只用了 15 个小时，韩德勤的 1000 多人马全军覆没。 韩德勤被俘的消息，很快传到延安，毛主席专门来电询问怎么处理。这可不是简单的军事问题，而是关系到抗日民族统一战线的大事情。 在军部会议上，陈毅分析说：“杀韩德勤容易，但蒋介石肯定会派汤恩伯来苏北。汤恩伯可比韩德勤难对付十倍！” 粟裕也点头赞同：“韩德勤虽然可恨，但本事有限，我们能拿捏他。汤恩伯一来，局面就复杂了。” 当时，新四军正被日伪军和国民党顽固派两面夹击，如果公开处决韩德勤，国民党肯定会借题发挥，掀起新一轮反共高潮。这对在敌后作战的新四军非常不利。 最终，陈毅决定：我们要顾全抗日大局，不能图一时痛快。假装不认识他，混在俘虏里放走。” 可韩德勤却不配合，战士们让他跟着俘虏队伍离开，他突然大喊：“我是韩德勤！我要见陈毅军长！” 这一闹，只能安排两人见面谈谈。 1943 年 3 月 25 日，陈毅和韩德勤在四师师部会面。两个战场上的对手，见面时却像老友寒暄。 “韩主席，好久不见啊。” 陈毅递上一杯茶。 韩德勤接过茶杯，手都在发抖：“陈军长，我这次栽了，要杀要剐随你。” 两人从上午谈到黄昏。韩德勤一开始不承认，说进攻是 “误会”，后来又开始倒苦水，说自己在国民党内被排挤，总是被推到前线当炮灰。 陈毅抓住机会劝他：“只要韩主席以后不再跟新四军作对，以前的事就一笔勾销。” 最终双方达成协议：新四军归还韩德勤 400 多人、300 支枪和一部电台，还划给他睢宁到宿迁的四个集镇当驻地，另外给 8 万元活动经费。作为交换，韩德勤承诺不再制造摩擦，还要暗中给新四军提供情报。 韩德勤被释放后，还真信守了承诺。他把驻地迁到安徽阜阳，多次向新四军通报国民党军的动向。 1944 年，国民党军准备进攻淮北，韩德勤提前送来情报，让新四军有了充足准备。 多年后，粟裕在回忆录里评价：“陈军长这一招，是统战工作的典范！释放韩德勤，既避免了国共摩擦升级，又给新四军争取到发展时间。” 山子头战役不仅粉碎了国民党的阴谋，巩固了淮北抗日根据地，更体现了新四军顾全大局的政治智慧。 这场战役，为抗战胜利打下了重要基础，也在历史上留下了值得铭记的一笔。
