探花郎张之洞一脚踹死妻子，岳父竟原谅了他？
1863年，风华正茂的张之洞，刚夺得探花，前程似锦，却因一次争执，人生骤变。起因是张之洞将赴河南任职，是否携家眷同行，与妻子石氏发生激烈争吵。一时冲动，他重踹妻子腹部，酿成无法挽回的悲剧——石氏身亡。
张之洞出身名门，其父张锳是朝廷官员，对他的仕途极为重视。张之洞自幼聪颖，年轻时便考取举人，后经父亲安排，娶了知府石煦之女石氏为妻。婚后二人感情甚笃，育有一女一子，生活幸福美满。但这份平静被张锳打破，他认为儿子过于安逸，缺乏进取之心，便催促他进京赶考。
张之洞进京后，张锳又将妻女接来北京。生活的重担和琐碎的家务，让这对年轻夫妇的矛盾逐渐显现。特别是次子出生后，经济压力加大，夫妻二人摩擦不断。张之洞将全部精力投入科举考试，希望通过仕途改变家境。皇天不负苦心人，他高中探花，被委任为河南学政。
临行前，张之洞考虑到河南事务繁忙，生活环境陌生，便打算让妻子和孩子先回老家，等他安顿好再接他们过来。石氏坚决反对，她认为丈夫功成名就后，便要抛弃妻儿，独自去河南享乐。争执中，张之洞怒不可遏，失手伤了妻子。
悲剧发生后，张之洞万分悔恨。石氏身亡，而她的父亲是知府，此事后果不堪设想。他立刻飞鸽传书给父亲，请求他前往石家斡旋。张锳闻讯后，火速赶往石家报丧。石煦夫妇悲痛欲绝，誓要张之洞偿命。
张之洞处理完京城事务，怀抱两个幼子，日夜兼程赶回老家。他跪在岳父岳母面前，痛哭流涕，请求原谅。他说道：“我罪该万死，但孩子们刚刚没了母亲，若再没了父亲，该如何生存？望二老念及骨肉亲情，可怜这几个孩子。”
看到两个年幼的外孙瑟瑟发抖地依偎在父亲身边，石煦夫妇原本坚定的复仇之心，逐渐软化。最终，他们念及血脉亲情，选择了原谅。张之洞躲过一劫，却背负着失去爱妻的沉重阴影，开始了他的仕途。他后来的成就令人瞩目，却鲜有人知晓他年少时的这一段往事。
