董竹君原是上海长三堂子的卖艺不卖身的“清倌儿”，夏之时是蜀军都督，两人身份天差地别，然而当夏之时决定迎娶董竹君时，董竹君却提出了三个要求，并表示不答应就不嫁。 民国达官显贵有纳青楼女子为妾的风气，但做正室尚没有先例，所以董竹君敢提要求，在时人看来颇有些给脸不要脸，能有个金主赎身，然后再做金主的妾室，过上穿金戴银的生活，这已经是青楼女子命运的天花板了。 其实夏之时最初也是准备为董竹君赎身，在他准备支付3万大洋的赎金时，却遭到董竹君的反对。董竹君不愿物化自己，她认为一旦买卖行为发生在自己身上，夏之时就会成为自己的恩主，从此自己就没有人格可言。 所以，14岁的董竹君用巧计逃出青楼，并找到了夏之时，当夏之时准备娶她前，她就和夏之时谈了这三个条件。 夏之时原本有一房夫人，不过夏之时也说过由于是包办婚姻并没有感情，再加上和董竹君相识不久，妻子就患肺病去世，所以他就答应了董竹君的条件。 1914年，夏之时与董竹君在上海举行婚礼后，正好夏之时准备到日本军事学校留学，于是携董竹君前往，并聘家教帮上过几年私塾的董竹君补习，使董竹君顺利考入东京女子高等师范大学。 1915年袁世凯称帝，身为革命骨干的夏之时被孙中山召回四川参加讨袁革命。临行前，夏之时递给董竹君一把手枪，让她一是用来防贼，二是做了对不起丈夫的事自行了断。不过夏之时仍不放心，又将在上海读中学的弟弟叫到日本陪读，目的就是监视董竹君。 这把手枪给董竹君的心里留下了阴影，她不得不承认夏之时虽对她情深意重，却是个封建夫权很严重的男人。 董竹君在日本的学业结束后，她曾想补习法文准备到巴黎留学，不过这次夏之时没有答应，于是董竹君只能听从丈夫的安排回到四川老家。 这是董竹君第一次走进夏之时的大家族，然而这种封建大家庭根本瞧不上她的出身，因此对她多有责难，甚至夏母明确表示她这种出身不配做当家主母，三番五次要求夏之时再娶一房门当户对的妻子，好在夏之时并非愚忠的男人，他顶前家人的压力仍坚持一夫一妻，这让董竹君颇感安慰。 为了能得到婆家的认可，董竹君不光早晚侍奉公婆，照顾丈夫的起居，白天还有忙不完的家务，晚上又要教子侄读书，帮总管算账，这样一天忙到晚尽管辛苦，却让婆家上下慢慢对她产生了好感，于是婆婆主动提出，必须按传统婚俗再结一次婚，才算踏入夏家大门的媳妇。 夏之时把母亲的要求当作圣旨一样欢喜地告诉董竹君，但董竹君却很生气 ，认为这是婆婆视她的婚姻为儿戏，不尊重她，但为了不使丈夫难堪，她还是像个木偶一样忍受了婆婆的安排。 拜堂成亲后，大嫂拿出一张千元收据给她，并称这是大哥为她在上海赎身时，付给巡捕房和堂子的钱，现在她可以拿去烧掉。 原来，董竹君逃走后，堂子里的人告了官，随后夏之时的大哥就被抓了起来，后来还是经过巡捕的调停，出了1千块大洋才算了结，所以在夏家看来，这就是夏家给她出她出的赎身钱。 但董竹君绝不肯认，她认为她是逃出来的，大哥凭什么把账记在她头上，现在拿出这张收据，无疑是告诉她，她是夏家买回来的货物。 当董竹君将事情的经过告诉夏之时，希望夏之时出面讲清楚时，夏之时却为着家人和睦没有吱声，这让董竹君颇感委屈。 不过最让董竹君不能忍受的还是夏之时对“香火”的执念。 董竹君先后生下了4个女儿，不光夏家上下都讥讽她“生不出儿子”，夏之时也每每强调没有哪个军阀不是三妻四妾，只有我就你一个太太。 夏之时的话，无疑是在提醒董竹君不要忘记了自己的出身，而这又偏偏是董竹君的隐痛。 董竹君由于自己吃了很多苦，对于女儿的教育她就特别上心，她一直相信知识改变命运，所以坚持要送女儿读书，但夏之时却认为女人就该恪守三从四德，早早嫁人才是正道，因此两人为女儿的教育生出了许多矛盾。 无疑，供女儿读书的钱，夏之时是不肯给了，所以董竹君只能别想它法，思来想去，只有创业这条路，于是她先是创办了女子织袜厂，在解放经济问题后又创办了飞鹰黄包车公司。 由于要打理实业，又要兼顾家中事务，董竹君分身无术，于是夏之时主动提出，把董竹君在上海过苦日子的父母接了过来，然而夏之时根本瞧不起她的父母，不仅将他们当作下人使唤，甚至当着佣人的面对他们大吼大叫，使他们难堪。 父母的受辱让董竹君意识到她就算再强大，对方也只会牢牢记住她的出身，并想尽办法来羞辱她，于是董竹君终于不再忍气吞声，她在送走父母不久，便带着4个女儿远赴上海，在分居5年后，最终她不顾夏之时的挽留，执意与之离婚。 一个女人拖着四个年幼的女儿，又没得多少积蓄，生活的艰难可想而知，好在当时有一位义士帮助，她才靠开锦江川菜馆翻了身，后来她更是成为了赫赫有名锦江饭店的创始人。 对于所取得的成就，董竹君耐人寻味地说了一句话：“不要因出身自卑，不要怀疑和改变自己的信念，更不要因年龄而放慢脚步。”无疑，这是她成功的秘诀。
