2001年，张艺谋筹拍《英雄》，他远赴日本邀请高仓健出演“无名”。高仓健婉言谢绝：“张桑，这不是我要演的电影，我演了200多部电影，我跟你的合作不仅仅是为了合作，我更希望能拍些人与人之间感情的戏，有深度的，你以前拍的《活着》就很好嘛！”
张艺谋羞愧万分：”我真是太肤浅了！“
自从《追捕》在中国播出后，高仓健成了一代男神，粉丝无数。这其中就包括还在黄土地上刨坑的张艺谋，他也学着像杜丘一样把领子立起来扮酷等。
后来，张艺谋成了国际大导演，一直在找机会跟高仓健合作。
2001年，张艺谋投资3000万美元打造《英雄》，请来了张曼玉、梁朝伟、章子怡等众多大腕。大场面大制作，老谋子信心满满地前往日本，请高仓健出山。
但是高仓健早已对商业片厌倦，只想拍一些有深度的作品，于是出现了开头那一幕。
张艺谋为自己的肤浅羞愧万分，自己的境界跟高仓健相差甚远。回去后卧薪尝胆，花了5年时间，终于打磨出了《千里走单骑》。当他这次诚惶诚恐地去请高仓健时，已经息影6年的高仓健却爽快答应了。
时年74岁的高仓健来到中国拍摄，《千里走单骑》讲的是父子之间的感情与救赎。父亲为了完成儿子临终前的遗愿，不远万里来到中国的云南。为了让影片更加真实，除了高仓健外，片中其他人都是普通人扮演的。
在拍摄片场，高仓健的戏份拍完后。张艺谋觉得他年龄大了，让他回酒店休息。换做别的演员，早就乐呵呵地收工走了，高仓健却站在远处一个角落里默默观看。
一站就是三个小时，剧组才发现人还没走。张艺谋吓一跳：”怎么回事？出什么事了？“
高仓健却说：”导演和全体人员都在这儿工作，我不能走。“
张艺谋便让他过来休息一会儿，这儿有水、有椅子。但是高仓健怕打扰拍摄工作，就一直在山地的拐角处站着。
等到全体收工的时候，高仓健就远远地给大家鞠躬，也不过来。鞠完躬，才回酒店。
云南地处高原，阳光很大。张艺谋专门找了个民工小徐给高仓健打伞，一开始高仓健不要。张艺谋说：”不是照顾你， 是怕你被紫外线晒了，跟戏不搭。“
高仓健这才没有推辞，小徐给高仓健打了三天的伞，为了感谢小徐，高仓健把手表摘下来送给他。让小徐受宠若惊，这表可是值好几万的，最关键那可是高仓健戴过的。如今，这只手表还被小徐珍藏着，一直都舍不得戴。
高仓健给剧组很多人都送过东西，但他心思细腻，会刻意设计一些场景，避免收到礼物的人尴尬。
比如他送给张艺谋名牌衣服，他自己穿着去了片场，然后聊天的时候装着不经意地说：”这衣服我穿着有点紧，你试试看。“
张艺谋一穿正合适，于是，高仓健顺势说：”这衣服就送你了！“其实这是高仓健早就从别处打听好了老谋子的尺寸，特意送给他的。
通过这次拍摄，相差20多岁的两人结下了深厚的友谊，成了”忘年交“。
2008年，张艺谋担任奥运会开幕式总导演。高仓健专程到北京给张艺谋送了一把刀，作为祝福。在日本送刀，是男人之间表达情义的最高境界。这把刀是高仓健请日本国宝级的工匠，花了一年时间锻造的，据说这把刀值北京一套房。
在日本刀属于兵器，一般是无法带出国的，为此高仓健颇为周折，跑了军方的关系，才弄到出境批文，运到北京。
回到日本之后，高仓健又驱车六七个小时赶到东京郊外的一座寺庙，为张艺谋祈愿。为了这次祈愿，寺庙那天清场。一个老和尚带着一群和尚，高仓健一个人站在那里，整个大殿的和尚都在念经，持续了一个半小时，非常的庄严肃穆。
因为高仓健跟张艺谋走得比较近，经常受到日本媒体的批评。张艺谋去东京电影节的时候，六十年没走红毯的高仓健陪着张艺谋走红毯。
张艺谋认为他的身上具有”士“的精神，这个”士“不是日本武士的”士“而是中国”士大夫“的”士“。他身上那种可以修炼的士德令人感动，这已经超越了中国或者日本的狭隘意义。
2014年，高仓健去世，留下遗言：”请秘密为我举办葬礼，万万不可因为我的死打扰到大家。“
高仓健接近2、3亿的遗产都留给了陪伴自己17年的小田贵月，小田贵月是高仓健的红颜知己，又兼着保姆跟情人的身份。临终之际，高仓健将小田贵月收为养女，给了她继承遗产名正言顺的身份。
小田贵月按照高仓健的遗嘱，把他的豪宅夷为平地，把豪车跟游艇也都拆了。就连骨灰也不知道去处，有媒体说是撒入了大海，有媒体说是分了好几份给亲朋好友。总之，高仓健抹去了留在这个世上的痕迹，留给人们的只有银幕上的形象。
高仓健的代表作《追捕》、《远山的呼唤》、《幸福的黄手帕》你看过几部？
