左良玉自辽镇被坑后，便完全按自己的方式行事，与流寇一样劫掠壮丁，后来实际成了官方流寇，多次犯下令人震惊的暴行，被朝廷明令训斥达十余次，却始终奈何他不得，军队成了他的私兵。他与祖大寿一样绝不进京，也不离开自己的军队，朝廷甚至不敢派缇骑捉拿他。

后来他越战越强，当同期剿匪将领如曹文诏、邓玘、猛如虎等人相继战死时，他仍安然无恙。皇帝只能求着他打仗，他是典型的明末军阀——一个靠建奴要挟朝廷，一个靠流寇生存。左良玉此时做出这种事毫不奇怪，其他明军也只是程度不同而已。