1390年，打了胜仗的唐胜宗，等来的不是赏赐，而是死讯。
春回大地，1390年，唐胜宗平定西北叛乱凯旋而归，沿途百姓夹道欢呼，将士们也为他们的主将感到骄傲。他身着战袍，满身尘土，心里盘算着这次的功劳能否换来升官加爵，能否给士兵们争取到奖赏，能否让长子进入国子监深造。多年的征战让他身心俱疲，西北边境的战事不断，粮草供应紧张，为了稳定边防，他殚精竭虑，督造战船，甚至亲自出面与商贾交易，他自问对得起这身戎装。
就在进京的前两天，驻扎在京郊的他，在风雪交加的夜里，正准备整理边防奏章，却突遭变故。一群身着飞鱼服的侍卫闯入营帐，宣读圣旨，将他逮捕。士兵们想保护主将，却被告知抗旨同罪，只得无奈退让。唐胜宗来不及披挂铠甲，便被五花大绑押往京城。
他被关押在阴暗潮湿的地牢里三天，不见天日，饮食也极其匮乏。直到第四天清晨，他才被带到奉天殿。身着囚服，戴着镣铐的他，站在冰冷的大殿上，看着朱元璋冷峻的面容，听着群臣罗列的罪状：擅自与海外商人交易，暗中勾结倭寇，军中藏匿武器，滥用私刑，家中富甲一方，甚至还私藏胡惟庸案余党……
唐胜宗百口莫辩，他试图解释一切，说战时通商是为了筹措军饷，建造战船，分派田产也是按照规定来的，从未有过任何不轨行为。他回忆起在鄱阳湖为朱元璋挡箭，在通州夜袭敌军粮仓，在定西岭孤军奋战保全全军……可是，他的陈述无人理会。
证据确凿？黄纸上的签名和印章，还有那封与倭寇来往的信件，字迹潦草，并非他所书写，连印章都显得格格不入。他指出伪造之处，依旧无人搭理。昔日开国功臣，如今成了阶下囚。
审讯结束，他被关进冰冷的牢房。风雨交加的夜晚，雷声阵阵，他蜷缩在角落，旧伤隐隐作痛，那是十八年前在洪都留下的箭伤。深夜，噩耗传来：他的家产被抄没，妻子和幼子自尽，家奴被捕，书籍被焚烧，昔日的家园一夜之间变成废墟。
第二天，他被押赴刑场。黎明前的京城，人们议论纷纷，城门外火光冲天，锦衣卫焚烧着所谓的“通倭证据”。他看到破败的家宅，他知道，一切都结束了。
行刑前，没有解释，没有宽恕，只有一碗苦酒。他慢慢饮下，回忆起当年在濠州一起讨饭的日子，朱元璋曾说：“兄弟，有你在，咱们就有将来。”如今看来，那不过是一句空话。
他死后第二年，他的画像被重新挂回殿堂，有人说，这不过是个样子。蓝玉被杀，三万人受牵连，朝中旧臣所剩无几，人人自危，再无人敢提“兄弟”二字。大明王朝看似繁荣昌盛，但开国之时的誓言和情义，早已随风飘散。
