近期中国两批航母战斗群先后穿过属于日本专属经济区海域，辽宁号更是首度越过“第二岛链”。这波操作引起日本的高度关注。
日本共同社认为，中国此举似乎是为了确立制海权，在由日本伊豆诸岛和美国关岛等构成的“第二岛链”周边展开活动，对美国形成反制。
日本防卫大臣中谷元周二表示，中国的两艘航空母舰“山东舰”和“辽宁舰”正在太平洋展开行动。周一，中国航母山东舰编队驶入位于“冲之鸟礁”周边的日本专属经济区。该编队包括一艘导弹驱逐舰在内的四艘舰船护航，舰载战斗机和直升机在该海域起降演练。冲之鸟礁位于所谓的第一岛链和第二岛链之间。
而上周六中国另一艘辽宁号航母则率两艘导弹驱逐舰和一艘快速战斗补给船，在日本最东端的南鸟岛西南方向约300公里处航行，该海域也属于日本专属经济区。中国航母编队随后驶离，并进行了战斗机演练。据悉这是中国航空母舰首度越过“第二岛链”。
日本防卫省一名发言人认为，中国军方的目的是提升其远程作战能力和在远方地区执行任务的能力。
日本外相岩屋毅一事强调指出，“会严密关注中国军队动向，确保警戒监视工作万无一失。”他透露，外务省相关负责人已向中国驻日本大使馆提出交涉。
中国外交部发言人林剑周二在例行记者会上重申：“中国军舰在有关海域的活动完全符合国际法和国际惯例。”他表示，日本应“客观、理性看待这一问题”。
一段时间以来，中国似乎更为频繁地进出日本专属经济区。今年5月份，辽宁号从东海驶入太平洋时，经过日本专属经济区内的两座南方岛屿，并进行了舰载机的起降训练。5月底，中国的海洋调查船在冲之鸟礁附近的日本专属经济区内进行科研活动，事先并未通报日本方面。
根据国际法，专属经济区是指距离沿海国家海岸线200海里（370公里）以内的海域，沿海国家对其专属经济区内的自然资源和其他经济活动拥有管理权，但该区仍是公海。
