公元654年，高阳公主和辩机和尚的私情败露，唐太宗盛怒之下，下令将辩机处死。
这桩惨案的源头，要追溯到贞观十五年（641年）。年方二八的公主，被父皇指婚嫁给了权臣房玄龄之子房遗爱。表面上是皇家恩宠，实则暗藏帝王心机：巩固朝堂势力，顺便将这位性情刚烈的女儿禁锢在宰相府邸的深墙高院之中。洞房花烛夜，公主竟命驸马睡在脚踏板上，冰冷的侧脸与驸马窘迫的神情，在烛光下形成鲜明对比。一个沉迷于弓马骑射，一个醉心于诗书佛法，这对夫妻如同两头被强行捆绑的异类，格格不入。
贞观十九年（645年），在会昌寺为父亲祈福时，公主偶遇了辩机。这位28岁的僧人，气质儒雅，阳光下翻阅经卷的姿态，胜过宫廷乐师演奏的任何乐曲。从此，两人暗生情愫，一步步滑向深渊。辩机，年少成名，被玄奘赞誉为文采斐然，是当时译经场中的佼佼者。公主的任性，驸马的懦弱，都为这桩隐秘恋情推波助澜。房遗爱甚至甘当护卫，为爱妻与辩机幽会放风，还收受了公主送来的赏赐。
李世民赏赐给女儿的西域玉枕，成了这出悲剧的导火索。这件珍贵的玉枕，被高阳公主暗中赠予了辩机，却在贞观二十三年（649年）被盗。失窃的玉枕在当铺露面，最终指向了辩机。在严刑拷打下，辩机始终坚守沉默，直到宫廷内侍出示了玉枕的登记册，铁证如山。
为维护皇室威严，太宗下令在人流密集的西市公开处决辩机，并特意吩咐刽子手使用钝刀，以加重其痛苦。公主府的十六名侍女，因知情不报而被处死。据说，辩机临刑前嘴唇微动，有人说是诵经，有人说是呼喊公主的名字。而此时，公主已在马车上痛不欲生。辩机的死，彻底摧毁了高阳公主最后的希望。她将怨恨发泄到房家，诬告房遗直，挑拨房遗爱争权夺利，甚至与荆王李元景暗通款曲。永徽四年（653年），高阳公主被指控谋反，最终身首异处。临刑前，她或许会想起十二年前，辩机在梨花树下为她讲解佛经的场景。如今，窗外飘落着初雪，而她的人生，也如同这纷纷扬扬的雪花，消散殆尽。高阳公主的墓志铭上，只留下“合浦”二字。后人于敦煌藏经洞中发现的《大唐西域记》残卷末页，有这样的批注：“情劫原是最狠的刀，斩佛骨，断金枝，帝王家从无干净史”。
这段历史，究竟有多少真假，已无从考证。但可以肯定的是，玉枕落入辩机手中那一刻，悲剧的种子就已经种下，在皇权和教规面前，爱情，始终是脆弱的。
