1949年，毛主席要去苏联访问。临走前，他特意把李克农叫到跟前，严肃叮嘱：“等我离开北京，你立刻秘密抓个人，绝不能出半点差错！” 李克农这人，1899年出生在安徽巢湖一个普通家庭，小时候家里不算富裕，父亲在海关干活。
他早年在私塾念书，后来上了安徽公学附属小学，再到芜湖圣雅阁中学，这地方因辛亥革命出名，也点燃了他对进步思想的兴趣。1917年，他跑去北京干了份发行报纸的活，可没多久就因张勋复辟回了老家。那年他跟赵瑛结了婚，赵瑛后来成了他革命路上的大后方。
年轻时，李克农就挺活跃，五四运动那会儿他没少出力，组织能力很强。1926年，他入了共产党，开始干宣传和地下工作。1928年去了上海，搞报纸编辑，同时偷偷摸摸收集情报。1929年，他混进国民党特务组织上海无线电管理局，干起了广播新闻编辑，跟钱壮飞搭档，拿到了不少关键情报。1931年顾顺章叛变那次，他靠着钱壮飞的消息，赶紧通知周恩来，让党中央机关躲过一劫，这事让他在情报圈里名声大噪。
新中国成立后，李克农当上了中央社会部部长，管国家安全和情报这摊子事。1949年他还兼了外交部副部长，一边搞外交一边抓情报，忙得脚不沾地。他的工作劲头特别足，办公室里地图挂满墙，桌子上一堆密电和报告，经常熬夜干活。他这人脑子活，做事果断，新中国初期安全能稳住，他功劳不小。
1949年12月初，新中国刚站稳脚跟，毛主席计划12月6日坐专列从北京出发去苏联。这次访问不简单，是新中国第一次跟大国打交道。可就在这节骨眼上，情报部门破译了一封从香港发来的密电，里面提到国民党保密局头子毛人凤搞了个“金鹰计划”，派了个代号“0409”的特务潜伏在北京，打算在毛主席专列经过东北时搞破坏。这消息一出，气氛立马紧张起来。
12月3日晚上，毛主席在中南海见了李克农，把破译的文件给他看，说了那句关键的话：“等我离开北京，你立刻秘密抓个人，绝不能出半点差错！”意思很明白，毛主席一走，李克农就得动手，把这个威胁掐掉。时间紧，任务重，毛主席行程都让敌人摸透了，这时候情报工作要是出了岔子，后果不堪设想。
12月6日早上，毛主席专列准时开走，李克农马上召集人手开始行动。情报组发现香港有两笔汇款流到北京，收款人叫计爱琳，备注是“给弟弟的礼物”。李克农觉得这事不简单，马上让人查新侨贸易公司，尤其是股东背景。结果发现计爱琳的弟弟计兆祥有问题，这家伙每天早上在胡同里晃悠，手里老拿个怀表，像是传递啥信号。
12月9日夜里，监听小组逮到一段奇怪的电波，信号是从磁器库南岔道一栋民宅发出来的。第二天凌晨，情报员乔装成电工上门，摸清了屋里情况，发现地板下藏着东西。行动组立刻冲进去，抓了个瘦瘦的家伙，正是计兆祥。搜出来一台美式电台和一堆密电码本，码本上写着“0409”，还有毛人凤的字条，说事成后给计兆祥封个“华北特区少将”。这下证据齐了。
审讯时，计兆祥招了，说他是受命潜伏，盯着毛主席的行程，还要配合在哈尔滨段放炸弹搞破坏。李克农带着专案组顺着线索查下去，又抓了17个同伙，找到定时炸弹和假的苏联签证，总算把这阴谋彻底砸烂了。
1950年3月4日，毛主席安全从苏联回来，李克农这颗悬着的心才放下。这三个月，他带着人没日没夜地干，抓了计兆祥这帮人，破了“金鹰计划”。计兆祥他们后来被依法判了刑，国民党这边的算盘算是彻底落空。这次行动保住了毛主席的安全，也让敌人看看新中国的底气。
之后，李克农继续管中央社会部，1950年12月当了中央军委总情报部部长，把全国情报资源整合起来。1951年他在朝鲜停战谈判上跟美方过招，外交本事一点不差。1954年他又去了日内瓦会议，谈朝鲜和印度支那问题，给新中国挣了不少面子。
1955年7月，总参联络部改成中央调查部，李克农兼部长，弄了套全国安全网，还升级了电讯技术。那年9月，他被授了上将军衔，拿了一堆勋章，算是对他革命和建国贡献的肯定。他还挺重视培养新人，经常给大家讲案例，教怎么抓细节。可惜干得太拼，1959年他中风了，身体不行了，慢慢退出一线。1962年2月9日，他在北京去世，才62岁。他走了，情报界挺惋惜的，不过他搭的体系还在护着国家。
