下图是民国时期袁世凯的五姨太的罕见照片，照片中的她正襟危坐，不苟言笑，看上去长相一般，为何最得宠？ 这个五姨太的老家在天津的宜兴埠，家里是做棉布生意的，那地方早年间织布挺出名，她爹有点本事，算是最早一批捣鼓机器织布的人。 家里开了个厂子，说白了就是用机器弹棉花、织布的营生，那时节，大约是1895年之后，朝廷里北洋水师让人打得片甲不留，袁世凯在天津给李鸿章写折子，反省海战为什么败得那么惨，琢磨着得练新式的军队。 光绪皇帝下了命令，叫他到天津一个叫小站的地方负责练兵，训练新军需要花钱花粮花装备，为了筹集这些东西，袁世凯经常在小站和宜兴埠之间来回跑，这一来二去，就认识了做棉布买卖的杨掌柜。 当时杨掌柜的女儿杨氏才十六岁，别看她年纪小，跟着她爹学了不少东西，把家里那摊子买卖打理得头头是道，还很会说话办事。 袁世凯跟他们家来往多了，就和这姑娘互相有了意思，杨家这边呢，也巴不得攀上官府这棵大树，能给自家的买卖找个保护伞。 两边一拍即合，十七岁的杨氏就进了袁家的门，成了排行第五的姨太太。 没杨氏进门之前，袁世凯家里里外外都是原配大太太沈氏管着，杨氏一进来，她身上那种管家的本事马上就显出来了。 袁家上下都传，说她办事利落，拿主意快，安排事情条理分明，有点儿像古书里写的那个王熙凤，府里人吃什么、穿什么、该换啥衣服、要添置啥东西，统统归她管着。 就连袁世凯自己值钱的东西、家里的金贵财物，钥匙都攥在她手里，后来袁世凯又接连娶了四位姨太太，加起来总共九位，可都没人能动摇杨氏在家里的地位。 袁世凯对原配沈氏，是念着往日恩情的，老袁当年还没发迹的时候，沈氏出钱出力支持他奔前程，所以沈氏在府里头原配主母的位置，那是稳稳当当。 家里面也是分片管理，沈氏管着二房、三房、四房三位姨太太；杨氏这边呢，管着六房、七房、八房、九房这四位。 说起来也挺复杂，沈氏管的这三位里，二姨太和四姨太原本都是三姨太金氏从朝鲜老家带来的丫环。 沈氏特意抬举她们俩也做了姨太太，等于一个小姐身边两个贴身丫环都平起平坐跟她做了姐妹，把那位金氏气得不行，听说后来沈氏借管家的由头，还打断了金氏的腿，反观杨氏管的这几位，倒没什么人说她的不是。 袁世凯自己有个规矩，安排九位姨太轮流侍寝，一人伺候一周，省得她们之间互相斗气争宠，但有意思的是，不管他前一天晚上是在哪个姨太房里过夜的，第二天早上起来，准得把杨氏叫过来，帮他穿衣服、伺候他起床收拾。 这在别人眼里，好像是袁世凯对杨氏特别偏爱，其实里头更多是信任，给她体面，也跟她交代事情。 起床后，袁世凯还会问杨氏府里这一天有啥安排，有什么事要办，家里头大大小小的一摊子，柴米油盐、人情往来、银钱进出，都靠着杨氏一手操持，安排得妥妥帖帖，袁世凯一点也不用为家里的事费心。 杨氏在袁府管家管了整整二十年，硬是把一个大家庭治理得规规矩矩，底下人也都敬重她，当面背后都尊称一声“老奶奶”。 她靠的不光是严格，更难得的是公正和能干，让人打心里服气，袁世凯去世后，这庞大的家族自然要分家。 杨氏分到了属于自己那份家产，她很有远见，不像有些人有了钱就胡花海造，而是拿着这些钱去开厂子，兴办实业。 她投资参与的像开滦煤矿、启新洋灰公司、耀华玻璃厂这些企业，在那个时候都是数一数二的大厂子了。 她带着孩子们把钱投资在正经的民族工业上，没让家产坐吃山空，一直到临闭眼，她立下遗嘱，不许自己的后人去当官参政，这个决定，也显出了她对世事的洞察和过人的智慧。 说到底，袁世凯能把偌大的家业放心交给杨氏这么多年，让她成为最受信任的“当家人”，绝不是因为她那张相片上的容貌或者年轻时的情分。 她那套管家的本事、精打细算的能耐、办大事的眼光，才是真正让老袁看重的地方，乱世之中一个商人家庭出身的女子，能在一个显赫军阀的深宅大院里站稳脚跟，靠的是实实在在的能力。 最终又在时代变革里守住并经营好自己的家业，这种过人的才干，可比单纯的美貌要长久和牢靠得多。 信息来源： 《清史稿》、《袁世凯传》
