公元1572年，隆庆皇帝六年春，广西里波县城遭到叛军攻城，本来两广总督坐镇李严坐镇指挥，可李严一看形势不对就直接跑路了，将士们再无心守城，大明将军拼死抵抗，纷纷开始退却，最终将守将黄火木杀害； 而就在形势如此危急的情况下，大明隆庆皇帝却在后宫享乐；按祖制，不得封西域女子为妃，更不得留在后宫；原来这是司礼监掌印太监孟冲为了讨好隆庆皇帝，而特意这么做的，秉笔太监冯保得知后不敢大意，马上去禀报贵妃娘娘，贵妃娘娘气坏了。 很快冯保带着贵妃去找隆庆皇帝，西域女奴花花看到贵妃一来，瞬间就吓坏了；但有皇上撑腰，她又继续热舞起来。贵妃跪下来请求隆庆皇帝答应她一个条件，否则就不起身，随后隆庆皇帝一顿训斥就将贵妃赶了下去。 第二天，广西的八百里塘报到了内阁，率先知道的内阁次辅张居正气坏了。杨博告诉他，李严是内阁首辅高拱的门生，这已经是公开的秘密，只要高拱不同意，这事根本就办不成。 不过成不成，张居正也只能抱着试试看的态度，没想到在内阁会议上，高拱假意同意罢免李严，却称没有适合的继任者，当张居正提正殷正茂时，高拱提出强烈反对。 高拱此时不把事揽在自己身上，说起自己没什么问题，但朝中大臣们都不会同意的，而且就算是大臣同意，皇上也不会同意的，所以他最终提出来，两广总督的人选必须由皇上来钦定。 但此时的隆庆皇帝已经金日不上朝，高拱说起只能试着让皇帝上一次朝，但上不上，就是另外的事情了。 而前方战事继续告急，两广总督李严一退再退，似乎已经没有退路了，可李严还是下令将东西能带走的就带走，能烧毁的就烧毁，看到李严又一次准备要逃，部下拦住他质问！ 这时东城又传来了炮声，李严似乎想到了什么，他表示要去东城督战，而叛军的攻势迅猛，但由于李严的督师，又一次打退了叛军。 而第二天一大早，文武百官起了个早，希望隆庆皇帝能上朝，可等来了失望的结果，隆庆皇帝又一次不上朝！
