美联储印钞机轰鸣了几十年,只要缺钱就向全球发债摊派成本。
但到了今天,这套运转了半个多世纪的借债老戏码,终于在两万亿赤字面前彻底卡壳了。
咱们先来看刚刚出炉的这份年度财政成绩单。
整个财政年度算下来,美国联邦政府的赤字规模直接冲到了1.83万亿美元,比起上一财年又狂飙了8%以上。
这个规模直接锁定了美国立国以来的历史第三高。
前面两次更高的年份,全是特殊公共卫生事件期间特事特办砸出来的超级水漫金山。
更让人瞠目结舌的是底层的付息账单。
因为美联储之前长时间死扛着高利率,再加上三十五万亿美元的本金滚雪球,光是向全球投资者支付的国债净利息,单年就烧掉了8820多亿美元。
如果把全部总利息算进去,早早就跨过了一万亿美元的门槛。
国债利息开支,在历史上头一回彻底超过了五角大楼的全年国防军费开支。
以往全靠美军在全球前沿开路来护航美元结算通道,眼下维持旧债运转所耗费的真金白银,居然比养活庞大的航母编队还要昂贵。
这项支出瞬间跃升为仅次于社保与医保的第三大财政吞金兽。
借新债还旧债,借更多的钱去补上一轮欠下的利息,整台印钞机器的油门已经被彻底焊死。
很多朋友难免会问,美国以前不也天天欠债吗,为什么这回显得格外凶险?
过去几十年里,华盛顿有一套几乎没有破绽的收割循环闭环。
国内遇到危机或者经济疲软,国会大笔一挥批准印钞发债,美联储把水放出去拉动消费。
等美元流向全世界买走各国的实物商品和资源后,再通过加息引导资金回流美债市场。
实打实的工业制成品与大宗资源被成船拉进美国港口,留给全球各国的,只是一叠叠可以随时被稀释的绿色纸片。
这套玩法能够长期奏效,完全建立在全球市场对美元资产无条件信任的基础之上。
但这回的麻烦恰恰出在他们自己内部。
美国境内的核心通胀黏性极强,美联储不敢轻易把利率降到底;利率只要维持在高位,财政部每发一张新国债,就必须向买家承诺极高的票面利息。
税收增长完全追不上刚性开支的膨胀速度,为了支付上一期的利息,只能用更高的借贷成本去发更多的新债。
当全世界看清这套借贷循环纯粹是在拆东墙补西墙的时候,那个维持了数十年的默契,就轰然崩塌了。
信用裂痕一旦出现,各国的钱袋子掌门人行动比谁都快。
央视财经和各大国际金融监测机构追踪到的数据非常一致:全球主要央行对于美债资产的态度,正发生根本性的逆转。
中国、日本等传统的海外持债大户,在最近几个周期里相继调降了官方美债储备规模。
以往各国的外汇储备池子里,美债是铁打的基本盘,各方图的就是流动性强、违约概率低。
如今摆在台面上的事实极其直白:美债本金既面临着被通胀稀释的贬值风险,还要随时提防华盛顿将结算网络武器化的极端操作。
一边是海外买家减持或放缓增持美债,另一边则是全球官方储备狂买黄金。
国际黄金价格在最近一两年来屡次改写历史新高,幕后的关键支撑力量正是全球数十家中央银行的合力建仓。
宁可把真金白银沉在地库里,也不愿意把自家的外汇底仓全部押注在美财政部的借据上。
全球官方机构加速推动外汇多元化,这就是对两万亿赤字开出的最清醒的体检报告。
除了调整官方资产仓位,跨国商贸结算领域的求变举措更加立竿见影。
过去做跨国买卖,哪怕两家中东油企或者亚洲工厂互相做生意,也得先把本币换成美元,走一遍纽约的结算通道,凭空给别人交一笔过路费。
眼下这种格局正在被急速拆解。
金砖国家为代表的多边合作机制,正在把本币结算与独立跨国清算网络当成重中之重来推进。
俄罗斯与亚洲多国的跨境贸易里,本币结算的比例早就突破了八成;东盟内部的局部结算系统也在加快打通直联,跨境买卖直接绕开美元中转。
既然手持美元资产随时面临购买力缩水与账户被冻结的隐患,在核心大宗商品贸易中主动剔除它,就成了多方最理性的自我保护。
国际货币基金组织在最近的安全评估中也罕见挑明:美国财政赤字的无序扩张,正在透支整个以美元为基石的全球金融体系的根基。
当大家逐步搭建好不需要美元也能顺畅运转的贸易管道时,华盛顿再想通过无底线印钞向海外甩包袱,就只能发现接盘的买家越来越少。
面对即将触顶的债务死局,华盛顿内部能坐下来好好解决吗?
现实给出的答案极为残酷。
民主党要保住庞大的社会福利开支,要在各类对外援助上大手大脚;共和党要坚持给大财团和富人阶层减税,要保住军工复合体的巨额订单。
两派人在国会山吵得不可开交,唯一达成的共识,就是谁也不敢在自己任内主动削减支出。
削减福利会丢掉底层选票,增加税收会得罪幕后金主。
于是每隔几个月,国会就会上演一出因为债务上限争吵、政府濒临关门停摆的滑稽大戏。
戏码演到最后,双方为了避免烂摊子彻底引爆,无非是坐地起价做利益交换,然后再次联手调高债务上限,给继续借钱大开绿灯。
这种治理机制的失能,连国际主要评级机构都看不下去了。
继标普和惠誉之后,国际评估机构先后剥离了美国主权信用的最高评级标签,并对其财政健康度持续挂上负面观察灯。
制度性的短视把国家推向了恶性循环,而体制本身根本拿不出任何纠偏的勇气。
靠一张印钞机收割全球红利的日子,正在走进最后的余晖。
当年美国财政部长康纳利面对欧洲各国的抱怨,曾经扔下一句极其狂傲的定论:“美元是我们的货币,却是你们的麻烦。”
半个世纪过去了,那句傲慢的宣言正在原封不动地反弹回来。