1941年，郭沫若在重庆古玩街闲逛，花10元钱买了个铜老虎，拿回家鉴定后发现：“幸好地摊主不识货，这可是秦始皇调动军队的虎符啊！”
那时候，重庆作为大后方聚集了不少文化界人士，郭沫若那时也在重庆居住，除了文学创作，他还有个爱好是逛古玩地摊。
那地方历史悠久，地摊上时不时能见到些老物件，懂行的人说不定能找到宝贝。
有天他在街边小摊瞧见个铜老虎，造型古朴，落满灰尘搁在角落，拿起来看时，铜老虎突然裂成两半，这可不是摔坏了，而是设计成可分离的结构。
看着手中的物件，他猛然想起史书里记载的调兵凭证，便不动声色和摊主还价。
摊主说这是日本飞机轰炸后捡的铜块，咬定十块钱才卖，十块钱在当时能买百斤大米，不是小数目，但他还是掏钱买下了。
回家后他翻出古籍，拿着放大镜研究铜老虎，只见虎身刻着两行金字。
谁承想这竟是秦始皇统一天下后铸造的虎符，当年秦始皇为掌控军权，给各地将领颁发铜虎符，一半边存皇宫，一半边交将领。
要调兵时，使者带着右半符到军营，两半严丝合缝对上，军令才能得以实施，这法子杜绝了将领私自调兵的可能，军权牢牢攥在皇帝手里。
而他手里这个，正是发给阳陵守将的那枚，阳陵就是如今陕西高陵一带，当年驻军重镇。
虎符虽小，长不到九厘米，比巴掌还短，却用青铜精铸成卧虎形态，错金篆书是先刻阴文再嵌金丝，最后磨得溜光水滑，两千多年后仍金光灿灿。
最绝的是铭文排布：无论左右半符单独看，还是两符合拢俯视，都能读全十二字，设计透着皇家心机，处处显着威严。
当年这类虎符造过不少，可历经战乱朝代更迭，完整传世的比凤凰羽毛还稀罕，秦朝灭亡时，秦王子婴把各地虎符收齐献给刘邦，阳陵虎符因此两半始终合着，锈死在了一起。
后来不知怎的流落山东临城，又因战乱出现在重庆地摊，郭沫若捡到这宝，连研究带保管七八年，还受启发写出话剧《虎符》，直到新中国成立，他连同其他珍藏全捐给国家。
值得一提的是，虎符制度到汉朝更严密，改成铭文刻虎背上，不合符读不全字，唐朝因皇帝姓李避虎字，改用鱼符兔符。
宋朝恢复虎符没多久，元朝干脆改成虎头牌，小小兵符变来变去，说到底都是皇帝攥紧军权的心思。
而阳陵虎符最特别处在于铭文"右在皇帝"，秦始皇一统六国才创"皇帝"称号，这物件恰是帝国诞生的见证。
它和杜虎符、新郪虎符这些兄弟摆一起，连成秦国从称君、称王到称帝的进阶史。
当年郭沫若若没在地摊多看一眼，这锈迹斑斑的铜疙瘩或许早进了熔炉，十块钱换来的何止是块铜，那是撬动历史的支点。
信息来源：《考古学报》1978年第2期：《秦国兵符制度研究》 陕西历史博物馆《秦杜虎符特别展》 国家文物局《首批禁止出境展览文物目》
