特朗普政府为何与哈佛开战美国政治极化现象由来已久，哈佛大学长期被视为左翼自由派和民主党的思想阵地。校内浓厚的自由主义氛围，以及在诸多社会议题上与民主党相似的立场表达，都让其成为特朗普政府代表的保守派眼中的“异类”。
在本轮巴以冲突背景下，哈佛大学内爆发了一系列支持巴勒斯坦的抗议活动。这些活动在保守派的叙事中，被贴上了“反犹”“反美”的标签。特朗普政府借此大做文章，宣称哈佛大学纵容反犹主义，对其展开严厉制裁。这一举措不仅是对哈佛大学的打压，更是特朗普政府在大选临近之际，向保守派选民展示其维护“美国价值观”决心的手段，试图借此巩固基本盘，强化自身反精英、反权威、反建制的“保守斗士”形象，推动全美范围内“文化右转”。
从更宏观的政治角度看，特朗普政府试图通过整治哈佛大学这一全球顶尖学府，对全美高等教育体系形成威慑，实现对教育领域的政治管控，将教育纳入其政治议程，使高校成为符合其政治理念的“人才培养基地”，而非批判政府、传播多元思想的场所。
