1881年，左宗棠收复新疆后，返程时绕道去趟山西祁县乔家堡，为的就是见一见乔致庸。他一身便服平易近人，不等乔行礼，便抓住乔致庸的手，叫了一声“亮大哥”。 这一声充满江湖气的称呼，让乔致庸愣在原地，心头涌起一股暖流，先前的紧张拘束瞬间消散。 两人虽初次见面，却像久别重逢的老友，他们畅谈许久，话题从国家大事到边疆风物，气氛轻松融洽。 临别时，左宗棠在乔家大院门口的百寿图照壁上挥毫题字：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”这十四个字，既是对乔家品德的赞誉，也饱含了左宗棠深沉的谢意。 乔致庸，人称“亮财主”，是山西乔家堡人，他出生时，父亲梦见一团明亮的火焰，便给他取了小名“亮儿”，这便是“亮大哥”称呼的由来。 父母早逝，他由兄长抚养长大，乔致庸原本志在科举，想通过读书做官光耀门楣，然而世事难料，兄长突然病故，家族生意的重担一下子压在了他的肩上。 尽管志不在此，乔致庸却展现出了非凡的经商才能，他接手后，乔家生意蒸蒸日上，成为山西首屈一指的富商巨贾。 乔致庸做生意讲究实在，坚持“薄利多销，信誉第一，绝不弄虚作假”的原则，在商界赢得了极好的口碑。 当时商人走南闯北做买卖，携带大量现银非常不便，路上还常遭土匪抢劫，乔致庸敏锐地看到了这个难题，他创办了大德通票号，后来又开设了大德恒票号。 这票号的功能，类似于今天的银行，商人把银子存进乔家任何一处分号，就能拿到一张特制的票据。 凭着这张票据，商人可以在全国其他地方的乔家票号取出现银，这法子大大方便了商旅，也降低了风险，乔家的票号生意迅速铺开，分号遍布全国各大商埠码头，形成了一个庞大的金融网络。 时间回到1875年，新疆局势危急，阿古柏匪帮在外国势力支持下侵占大片国土，沙俄也趁机强占伊犁。 面对西北边疆的危局，朝廷内部争论不休，以李鸿章为代表的一些大臣认为新疆偏远荒凉，主张放弃，把有限的财力集中到东南海防。 但左宗棠力排众议，他深知新疆战略地位重要，资源丰富，坚决主张出兵收复，最终，朝廷任命左宗棠为钦差大臣，全权督办新疆军务。 然而，打仗最缺不了的就是钱，朝廷财政拮据，各省积欠的军饷高达两千多万两白银，根本指望不上。 庞大的军费开支成了横在左宗棠面前的最大难关，他必须自己想办法筹钱。这时，乔致庸的票号网络发挥了关键作用。 左宗棠筹集到的军费，无论是朝廷艰难拨付的部分，还是他的得力助手胡雪岩在上海等地筹措的款项，很大一部分都通过乔家遍布全国的票号，安全、快速地汇兑转运到西北前线。 票号就像一条条看不见的输血管道，保障着大军的血脉畅通，更难得的是，当军情紧急、饷银一时周转不灵时，乔家票号甚至愿意冒着风险，先行垫支巨额款项给左宗棠应急。 在长达数年的西征岁月里，乔致庸和他的票号始终是左宗棠在后方最坚定、最可靠的支持者之一。 1876年，左宗棠终于筹足了启动资金，率领大军正式踏上收复新疆的征途，这场战争打得异常艰苦，但清军最终势如破竹，不到一年就消灭了阿古柏主力，收复了除伊犁外的大部分新疆领土。 对于伊犁，朝廷起初想通过谈判让沙俄归还，但沙俄百般拖延，左宗棠深知夜长梦多，果断调集兵力摆出不惜一战的强硬姿态，大军压境。 沙俄见势不妙，这才坐到谈判桌前，最终，清朝通过外交谈判和经济补偿，成功收回了伊犁。 至此，被侵占多年的新疆全境，重新回到了祖国的怀抱，这场胜利，是晚清对外战争中罕见的大捷，左宗棠也因此名垂青史。 当胜利的消息传回，左宗棠在欣慰之余，始终没有忘记那位在山西默默支撑他的商人朋友，所以，当他接到朝廷召令回京时，特意选择了途经祁县的路线。 于是，便有了开头那一幕：一身便服的左宗棠，紧握着乔致庸的手，真情实意地喊出那声“亮大哥”。 这声称呼，跨越了官与商的鸿沟，是两位老人之间最质朴的认可与感激，乔致庸听着这声呼唤，看着眼前这位为国家收复了六分之一疆土的白发老帅，心中百感交集，老泪纵横，他知道，自己当初倾力相助的选择，值了。 乔致庸虽是一介商人，却深明大义，他懂得“没有国，哪有家”的道理，在国家危难之际，他运用自己掌握的金融力量，不计得失，鼎力支持收复国土的大业。 他的经商之道，讲诚信，重信誉；他的为人之本，有担当，怀家国，乔致庸的故事，连同左宗棠题写在乔家大院照壁上的那副对联，历经百年风雨，至今仍在诉说着那段商人与将军同心报国的往事。 权威信息来源参考： 《左宗棠全集》 《山西票号史料》 《晋商史料研究》
