1747年，65岁的清廉之官孙嘉淦告老还乡。突然，乾隆收到密报，说他偷运十几箱黄金回家。乾隆勃然大怒：“拦下他！”检查箱子后，乾隆不但不罚，反而重重有赏。 俗话说“三年清知县，十万雪花银。”这句话道出了古人打破脑袋要科举入仕的原因之一，古往今来多少豪情壮志都被这些雪花银消磨掉了，当然，也有一些清正廉洁的官员，一生忠于百姓，知行合一。 孙嘉淦算是这些佼佼者中的一个。 他出生于一个普通人家，要想改变命运，只能依靠自己的努力。好在孙嘉淦非常刻苦，也很争气，在30岁那年成功考取进士，从此开启了他漫长的官场生涯，跨越了康熙、雍正、乾隆三朝。 康熙时期的孙嘉淦初入官场，对官场的世故圆滑一窍不通，得罪了不少达官显贵，怀揣一腔抱负的孙嘉淦只能坐冷板凳，一坐就是近十年。 康熙帝驾崩，新帝上位，雍正勤于政务，励精图治，孙嘉淦瞧这个皇帝想干实事，便斗着胆子提出了几点建议。依旧延续了他以往的风格，直白而锋利。 他给雍正上书的三条建议分别是“亲骨肉，停捐纳和罢西兵”。且不说后两条是否可行，光是这第一条就够要他的命。 九子夺嫡当初多惨烈，你跟厮杀出来的皇帝谈亲骨肉，免不了让人觉得是在阴阳谁。 讽刺堂上的那位冷血无情？ 果不其然，孙嘉淦的上书让雍正龙颜大怒，他不仅要罢免孙嘉淦的官职，还要处死他。天子之命谁敢有异议？群臣也都纷纷噤声，无一人敢为孙嘉淦求情，生怕殃及到自己。 幸亏，朱轼站了出来。朱轼没直接替孙嘉淦求情，只是说：“我不敢这么说，但是臣敬佩他的胆量！”。 雍正冷静下来后也觉得孙嘉淦勇气可嘉，按下了惩戒他的心，将他升为国子监司业。 乾隆时期，孙嘉淦依旧我行我素，不改本性。碰见不合理的，便直言不讳。 他告诫皇帝千万不要养成“喜谀而恶直，喜柔而恶刚，喜从而恶违”的不良习性。 这话放乾隆身上，感觉也有点意有所指，但乾隆知道孙嘉淦清廉务实，没和他计较，封他做了刑部尚书。 得到皇帝赏识和重用的孙嘉淦更加兢兢业业地工作，并担任刑部尚书后不久，就破了一起冤假错案。 河南郑州发生了一起邪教案，牵连甚广，波及众多无辜百姓，孙嘉淦抵达郑州后，发现案件的核心人物焦韬是被屈打成招的。 焦韬原本不过是一个本本分分的平民百姓，无端被诬陷为邪教分子。 负责审讯的大狱吏手段极其残忍，别说是屈打成招，顺便再冤枉几个也极有可能，大多数人都难以抗住那些酷刑。 孙嘉淦查明真相，还了焦韬以及其他那些蒙受冤屈之人的清白。 还有一次，有个叫纪怀的百姓，不慎让衣服沾上了豆汁，便被心怀不轨的人诬陷是人血，被官兵抓走。也是因为扛不住酷刑，认了罪。 幸亏碰上了孙嘉淦，为他洗清了冤屈。 孙嘉淦在百姓心中有了口碑，仕途越来越顺，1738年，孙嘉淦已经做到了直隶总督的位置。 孙嘉淦虽然官越做越大，但他却一点都没有得意忘形，反而更加勤勉敬业，留下了众多斐然的政绩。 乾隆四年间，孙嘉淦看到百姓连年受水灾困扰，亲赴天津勘探当地河道情况。了解清楚情况后，孙嘉淦随即上书朝廷，建议在下游地带挖掘引水河来防治淤积。 朝廷按照孙嘉淦的建议进行了很长一段时间的河道修复与整顿工作，最终使得下游河道得以疏通。这样一来，不仅解决了水害问题，还进一步加强了保定城郊的堤防工作，真是一石二鸟。 孙嘉淦兢兢业业一辈子，不收受贿赂，也不敛财经商，十分清贫。转眼到了告老还乡之际。 孙嘉淦担心自己不能衣锦还乡，会招致百姓对皇帝的猜忌，觉得朝廷赏罚不明。可是他又一分没有，连充门面的也没有。 于是孙嘉淦就想出了一个主意，他找来十几口箱子，在里面装满石头，走起来叮咣作响，好让大家都以为里面装的是无尽的金银财宝。 可是此举被有心之人当做了把柄大做文章，纷纷弹劾孙嘉淦，说他是个虚伪的小人，是个假清官。 乾隆特意派人去做了调查，结果打开箱子发现里面根本没有钱，简直哭笑不得。 为了嘉奖孙嘉淦的清廉，乾隆命人将他箱子中的石头砖头全都换成真正的真金白银，算是名副其实的荣归故里了。
