1948年，德国一位63岁的流浪汉，突然收到了一笔2000美元的汇款，他看了一眼汇款地址写着：中国南京，不禁泫然泪下。 1948年的冬天，柏林的街头格外萧瑟。63岁的约翰·拉贝正坐在一张摇摇欲坠的木椅上，望着窗外飘洒的雪花发呆。 此时的拉贝早已不是当年那个意气风发的西门子公司中国区经理了。作为前纳粹党员，他在1946年6月才被同盟国去纳粹化释放，但随之而来的是生活的彻底崩塌。公司只给了他一个普通译员的职位，微薄的薪水根本养不活一大家子人。 拉贝的妻子多拉正在厨房里忙活着，锅里煮的还是那些单调的蔬菜汤。她把仅有的几根胡萝卜和土豆切得很细很细，希望能让这锅汤看起来丰盛一些。三个孩子围坐在餐桌旁，眼巴巴地等着这顿＂丰盛＂的晚餐。最小的女儿玛格丽特才十岁，瘦得像根竹竿，经常饿得半夜哭醒。 ＂爸爸，我们明天还有面包吃吗？＂二儿子奥托怯生生地问道。拉贝看着儿子饥饿的眼神，心如刀绞，却只能勉强挤出一个笑容：＂会有的，孩子，会有的。＂ 这样的日子已经持续了两年。一家人挤在这间不到30平米的小屋里，冬天连取暖的煤炭都买不起。拉贝有时候会偷偷跑到街角，看着垃圾桶里有没有能吃的东西。这个曾经在中国呼风唤雨的商界精英，如今真的成了一个不折不扣的流浪汉。 12月的一个下午，邮递员汉斯敲响了拉贝家的房门。这个胖胖的中年男人平时很少往这栋破公寓跑，因为住在这里的人大多收不到什么重要邮件。 ＂拉贝先生，有您的国际汇款。＂汉斯递过来一张薄薄的汇款单，脸上带着困惑的表情，＂金额还不小呢，您看看是不是搞错了。＂ 拉贝接过汇款单，当他看到上面的数字时，整个人都愣住了：2000美元。这在当时可是一笔巨款，足够他们一家人舒舒服服过上好几年。但更让他震惊的是汇款地址栏里的四个汉字：中国南京。 拉贝握着那张汇款单，思绪一下子飞回到了1937年的那个冬天。那时的他还是西门子公司驻中国的高管，在南京过着优渥的生活。谁能想到，一场突如其来的战争会彻底改变他的人生轨迹。 12月13日，日军的铁蹄踏进了南京城。街头巷尾到处都是逃难的人群，哭喊声、枪炮声混成一片。大部分外国人都在往码头跑，准备坐船离开这个即将陷入地狱的城市。拉贝站在自己小粉桥1号的院子里，看着门外黑压压的人群，那些绝望的眼神深深刺痛了他的心。 ＂先生，求求您，让我们进去躲一躲吧。＂一个抱着孩子的妇女跪在拉贝门前，声音颤抖着哀求。她身后还跟着十几个老人和孩子，个个面带惊恐。 拉贝没有犹豫，立刻打开了院门：＂快进来，都进来。＂ 就这样，拉贝的家变成了难民收容所。院子里搭起了一个个简陋的帐篷，连他自己的卧室都让给了难民。每天都有新的难民涌进来，从最初的几十人到后来的几百人，小小的院落里挤得水泄不通。 更危险的是，拉贝还要和其他几个外国人一起，在南京城内划出一个＂安全区＂。这个不到4平方公里的区域，成了25万中国平民的避风港。但日军可不管什么安全区不安全区，他们经常闯进来抓人杀人。 最惊险的一次，拉贝正在院子里分发从上海运来的蚕豆。这些蚕豆可是救命的东西，能预防脚气病的蔓延。突然，院墙那边翻进来一个日本兵，刺刀在阳光下闪着寒光。 ＂拉贝先生！快来啊！日本兵进来了！＂难民们吓得四处逃散，孩子们的哭声响成一片。 拉贝听到喊声，立刻从人群中挤过来。他挺直腰板，用流利的日语对着那个日本兵大声斥责：＂你这是在做什么？这里是安全区，你们无权进入！立刻离开！＂ 那个日本兵被拉贝的气势震住了，连连点头认错，准备从大门走出去。但拉贝可不让他这么轻松离开，厉声命令道：＂不，你是怎么进来的，就怎么出去。给我翻围墙出去！＂ 日本兵没办法，只好灰溜溜地重新翻墙离开。围观的难民们看到这一幕，激动得欢呼雀跃。从那以后，拉贝在他们心中的地位更加崇高了。 每天晚上，拉贝都会点亮一盏油灯，在小桌子前写他的日记。他用冷静客观的笔触，详细记录下日军的一桩桩暴行。集体屠杀、强奸妇女、抢劫财物，每一件事都让人触目惊心。短短几个月时间，他就记录了500多个惨案。 ＂今天又有200多人被日军杀害，长江水都被染红了。＂拉贝在昏暗的灯光下写道，＂这些禽兽不如的家伙，竟然把杀人当作游戏。我必须把这些都记录下来，让全世界都知道这里发生了什么。＂ 1938年2月，拉贝不得不离开南京了。临行前那一天，他永远忘不了。从清晨开始，数千名难民就在他家门口排起了长长的队伍。当拉贝走出家门时，所有人都安静了下来，然后齐刷刷地向他鞠躬——一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬，每一个动作都饱含着深深的敬意。 随后，难民们捧出了一块大红绸布，上面用金线绣着＂您是几十万人的活菩萨＂几个大字。拉贝接过这块绸布时，双手都在颤抖。他知道这份礼物比任何金银珠宝都要珍贵，因为它承载着25万人的感恩之心。
