汉武帝晚年痴迷长生不老，方士栾大趁机忽悠："我能招来神仙，还能让陛下见到蓬莱仙岛的仙人！"汉武帝大喜，封栾大为"五利将军"，赏黄金万斤，甚至把亲生女儿卫长公主都嫁给他。 栾大装神弄鬼，在宫里搭起高台，摆满"仙器"，还让手下假扮"神仙使者"半夜来送"天书"。汉武帝信以为真，亲自斋戒沐浴，等着见神仙。结果某天夜里，栾大正演得起劲，突然一阵大风刮来，把"仙器"全掀翻了，假神仙的胡子也掉了——原来是个演员！ 汉武帝这才发现自己被骗了，勃然大怒，直接把栾大腰斩，连带着砍了一堆帮他演戏的方士。 最搞笑的是，卫长公主刚结婚几个月就守寡，气得跑回宫里哭诉："父皇，您这是让我嫁了个骗子啊！"汉武帝尴尬得不行，只好又给她找了个新驸马。 后来司马迁写《史记》时，专门在《封禅书》里嘲讽这事："（武帝）甘心神仙，至为五利娶妇，然终无验，而方士之候神者日益多，怪迂阿谀之徒自此兴矣。"
