【太空采矿被美国视为“战略前沿”】
美国对外政策理事会近日发布该机构高级研究员彼得·加勒森撰写的报告《地球已不足够：太空政策将激发太空采矿》称，太空采矿被视为美国下一个战略前沿，能够为美国提供国防、能源和制造业所需的关键材料，同时减少对中国稀土和关键矿产的依赖。
报告称，太空采矿的经济机会是巨大的。据美国“小行星数据库”统计，超过60万个小行星被认为具有开采价值。此外，近地小行星含丰富的矿产资源，如水、铁、镍、铂族金属以及其他稀土矿物等。含水小行星还可成为长距离太空旅行提供补给站，并增加航天器的机动性。短期小行星捕获任务可以提升轨道碎片清理、太空对抗和发现小而暗的物体的能力。这些能力不仅对小行星采矿有用，还对地月空间态势感知、航行安全和行星防御的发展有益。
报告称，目前美国正在与中国竞争获取太阳系内部的巨大资源。中国的太空雄心包括建立月球基地、利用太空资源扩大影响力等等。日本、卢森堡和阿联酋也正在推进太空资源开发的相关计划。
目前美国在太空采矿领域的技术能力已经成熟。美国公司已具备在四年内捕获近地小行星的能力，它们拥有相应的推进和导航技术，能够对非合作、旋转的小行星进行交会和近距离操作。然而，美国现行法律法规仍存在模糊性，对相关产业的规划、监管和支持仍不足，阻碍了该领域进一步发展。报告建议，美国应尽快采取行动以保持竞争优势，通过立法建立清晰的授权路径，简化监管流程，支持私营企业在太空采矿领域的创新和发展。（参考消息）
