这对相貌神似的夫妻曾开启了日本学者获得诺贝尔奖的先河。妻子名叫汤川澄子，丈夫原名小川秀树，入赘后，随妻姓改名为汤川秀树。 1949年，汤川秀树获得诺贝尔物理学奖，成为第一个获得诺贝尔奖的日本人。这让日本学界大为震动，打破了他们无法获得诺贝尔奖的枷锁。日本曾扬言他们在五十年里要拿三十个诺贝尔奖。虽然，日本的这一目标没有实现，但从1949年到现在，日本已有28名学者获得诺贝尔奖。其中，获得物理学奖与化学奖的学者最多。 东京大学获得诺贝尔奖的学者最多，达到12名。其次就是京都大学。这所学校获得诺贝尔奖的学者达到8名。这两所在各类世界大学的排名中稳居日本第一与第二。东京大学与京都大学在日本的地位相当于清华与北大在中国的地位。
