1985年6月12日，聋哑老人明德英在院子里乘凉，一个穿着得体的男子进来便跪在她面前喊道：“娘啊，40多年了，儿终于回来了，儿回来晚了。” 1985年6月12日这个午后，沂蒙山深处的小村庄里格外安静。知了在老槐树上声声叫着，热浪一阵阵地翻滚过来。75岁的明德英老人坐在自家院子里，手里摇着一把破蒲扇，想着凉快一点。这个一辈子不会说话的老太太，平日里就是这样静静地坐着，看看天空，听听鸟叫。 突然间，一阵汽车马达声打破了山村的宁静。在这个连自行车都少见的小地方，汽车的出现立刻引来了左邻右舍的注意。只见一辆黑色的小轿车缓缓开进了村口，车牌上赫然写着＂沪＂字。车子停在明德英家门口，从里面走出来一个穿着整齐中山装的中年男子，身后跟着一个中年妇女和两个年轻人，看起来像是一家子。 这个男子大概60来岁，头发已经花白，但精神矍铄，一看就是在大城市工作的干部模样。他站在院门口看了看，然后快步走向正在乘凉的明德英老人。老人家还没反应过来这是怎么回事，只见这个陌生男子走到她面前，突然＂扑通＂一声双膝跪地，眼泪瞬间涌了出来，哽咽着大声喊道：＂娘啊，我救命的娘啊，儿子回来看您了！40多年了，儿终于回来了，儿回来晚了！＂ 这一幕把围观的乡亲们都看呆了。大家你看看我，我看看你，都是一脸的不解。这个明德英老太太，村里人都知道她是个哑巴，一辈子只生了两个女儿，从来没听说过她还有个在外面当官的儿子。有人小声嘀咕：＂这是怎么回事？这老太太哪来的儿子？＂ 明德英老人一开始也是满脸疑惑，她用手比划着，想要询问眼前这个跪在地上哭泣的男子到底是谁。这时，男子开始解释起来，他一边哭一边说着当年的事情。慢慢地，老人的眼神开始有了变化，她仔细地打量着跪在面前的这个人，那双经历了岁月沧桑的老眼里开始闪烁着某种光芒。 当男子说到1941年冬天，说到那个受了重伤的13岁小八路，说到用乳汁救活他的那个夜晚时，明德英老人的身体开始颤抖起来。她慢慢地站起身来，用那双满是老茧的手轻抚着男子的脸庞，就像44年前抚摸那个受伤小战士一样。突然间，所有的记忆都涌了回来，这个老人再也控制不住自己的情感，紧紧抱住了跪在地上的男子，无声地哭了起来。 看到明德英认出了自己，庄新民的思绪一下子回到了44年前那个生死关头的冬夜。 那是1941年的冬天，日本鬼子对沂蒙山区发动了一场残酷的拉网式大扫荡。当时只有13岁的庄新民是八路军山东纵队军医处香炉石分所的小卫生员，个子不高，但干活特别麻利。在一次反扫荡的突围转移中，他一边背着药箱救护伤员，一边掩护其他伤病员撤退。为了减少伤亡，上级让这些年纪小的八路军战士都换上了老百姓的衣服，混在撤退的人群里。 谁知道在一个漆黑的夜里，庄新民不小心和大部队走散了。天太黑，山路又崎岖，他迷了路，糊里糊涂地跟着一群逃难的老百姓走。结果这群人全部被日军的巡逻队抓住了，其中就有李开田。 李开田是个老实巴交的庄稼汉，看到庄新民年纪这么小，身上还有伤，心里很不忍。他主动和庄新民以父子相称，平时对这个＂儿子＂照顾得特别周到。日本鬼子把他们这群人当苦力使唤，每天要干很重的活，还经常不给饭吃。李开田总是把自己那一点点口粮分给庄新民，自己饿着肚子。 这样被折磨了一个多月，他们终于在山东泰安被释放了。可是长途跋涉下来，本来就有伤的庄新民身体越来越虚弱，伤口开始化脓，人也开始发高烧。李开田二话不说，背起庄新民就往家走。一路上蹚河过坎，翻山越岭，全靠李开田一个人背着。 回到家里，李开田的妻子明德英看到丈夫背回来一个陌生的孩子，虽然心里有些疑惑，但一句怨言都没有。她虽然不会说话，但心地善良，看到这个孩子伤得这么重，立刻就忙前忙后地照顾起来。 为了不被鬼子发现，夫妻俩轮流把庄新民藏在不同的地方。有时候藏在自家的茅屋里，有时候藏在附近的山洞里，有时候藏在村外的沟壑里。每天晚上，李开田都会偷偷上山采草药，回来给庄新民熬药治伤。 最危险的时候是庄新民因为伤口感染昏迷不醒的那几天。明德英看着这个孩子干裂的嘴唇，意识到他是失血过多导致的脱水，急需补充水分。可是家里连干净的水都没有多少，更别说有营养的东西了。情急之下，刚刚生完孩子还在坐月子的明德英想到了一个办法。她把自己女儿都不够吃的奶水挤出来，一点一点地喂给昏迷中的庄新民。 当温热的乳汁滴到庄新民干裂的嘴唇上时，奇迹发生了。这个昏迷了好几天的孩子慢慢地睁开了眼睛，虚弱地吞咽着救命的乳汁。明德英紧紧抱着这个孩子，眼泪无声地流淌着。她知道，这个孩子得救了。 在明德英夫妇的精心照料下，庄新民的伤慢慢好了起来。但他心里清楚，不能再连累这两位恩人了，必须想办法回到部队去。临别的时候，庄新民跪在明德英夫妇面前，重重地磕了几个响头，哭着说：＂儿子一生都将记得爹娘的恩情，把鬼子打跑后，儿子回来给你们尽孝。＂
