2011年，云南的“土皇后”杨菊芬得知自己即将执行死刑，她戴着脚镣，穿着囚服，却仍旧能看出她的长相十分甜美，在听到自己的死刑结果后，她一边用手拢着头发，一边如释重负的笑着。
这平静的笑容背后，隐藏着一个发人深省的故事。1981年，杨菊芬出生在云南保山龙陵县一个贫困的乡村，一家五口全靠种植玉米土豆度日，她小学三年级便辍学，过着艰辛的农家生活。尽管如此，她心中一直对城里的繁华生活充满憧憬，渴望摆脱贫困的命运。
1997年，16岁的杨菊芬怀揣着希望前往昆明，开始了她的打工生涯。电子厂的流水线工作枯燥乏味，微薄的薪水难以满足她的生活所需，她随后转行到一家足浴店，收入有所改善，但也让她逐渐学会了察言观色，并依赖容貌来获取额外的收入。这种生活并没有让她感到满足，她内心的渴望更加强烈。
命运的转折点出现在2002年，她结识了蒋家田——一个刚刑满释放的50岁男子。蒋家田出手阔绰，经常向杨菊芬赠送礼物和现金，虽然起初她有所犹豫，但金钱的诱惑最终让她屈服，成为他的情妇。生下女儿后，她为了稳固地位，逐渐卷入蒋家田的贩毒活动中，并最终将家人也牵涉其中，父亲负责在缅甸购买毒品，哥哥负责运输，母亲则在家中藏匿毒品。
杨菊芬的财富迅速积累，名下拥有11家公司和16辆豪车，生活奢靡，沉迷于赌博，甚至在缅甸一次输掉40万。好景不长，2008年中旬，她的父亲因走私7公斤海洛因被捕，她和蒋家田也很快落入法网。
2009年12月，昆明法院对杨菊芬及其41名同伙进行公开审判，她被判处死刑，并没收全部财产。面对如此判决，她却出奇地平静，嘴角甚至还带着一丝微笑。这看似冷漠的表情，或许正反映了她内心深处对命运的无奈和解脱。
死刑判决后，杨菊芬提出上诉，希望能多见女儿一面，但最终未能如愿。2011年12月13日，杨菊芬与蒋家田、谢明祥一同被执行死刑。雨中，她紧握着女儿的照片，留下悔恨的泪水，并表达了对女儿未来生活的期盼。她还决定捐献遗体，以表达一丝悔意。
杨菊芬的悲剧不仅毁掉了她自己，也摧毁了她的整个家庭。她的父母和哥哥都受到法律的制裁，家中的房屋也因此坍塌。她年仅5岁的女儿则由蒋家田的女儿抚养，生活困顿。这一切都源于她内心的贪婪和对后果的无知，最终导致她走上了一条不归路，付出了生命的代价，留下沉重的教训。
