1864年，曾国藩在洪秀全棺木中看到的景象，让他当场作呕，怒斥荒唐。
1864年盛夏，南京城破，战火纷飞。曾国藩，这位统率湘军，与洪秀全对抗十四年的重臣，此时此刻最牵挂的并非城内溃散的太平军，而是宿敌洪秀全的最终归宿。 经过一番地毯式搜寻，士兵们终于在一处隐蔽的地下室里，找到了一具用黄色丝绸包裹的棺材。 打开棺盖的瞬间，一股令人作呕的恶臭扑面而来，令人难以忍受。
棺内景象触目惊心：洪秀全的遗体严重腐败，裹尸布上爬满了蛆虫，勉强可见早已褪色的龙袍图案。 更为诡异的是，这位年过半百的天王，头发脱落殆尽，胡须花白，四肢干枯瘦弱，唯独左臂还残留些许肌肉。曾国藩强忍着翻涌的恶心，仔细观察，发现棺内散落着风干的蜈蚣和一些草药残渣。 他再也无法抑制心中的厌恶，脱口而出“荒唐至极！”
这场持续十四年的战争，早在两人年少时便已埋下伏笔。出身湖南农家的曾国藩，走的是正统的科举仕途，二十三岁考中秀才，二十八岁便入翰林院，仕途顺畅。 反观洪秀全，广东花县人，屡试不第，在屡遭打击的境遇下，将《劝世良言》中的基督教义与反清思想杂糅，创造了“拜上帝教”。 当曾国藩在京城潜心研习儒家经典时，洪秀全却带领信众毁坏孔庙，宣扬“男女平等”，彻底践踏了传统伦理纲常。
太平天国攻占南京后，洪秀全住进了比紫禁城还要奢华的天王府，三千多名宫女侍奉于他，过着极度奢侈的生活。这位曾经高呼平等的农民领袖，却封赏了数千个王爵，在士兵们食不果腹之际，他仍旧使用纯金打造的餐具。 更令人难以置信的是，他沉迷于生食蜈蚣，妄称“以毒攻毒”，实则将剧毒当作补药，最终将自己变成了一个行走的毒物库。
湘军的“坚壁清野”战术，如同绞索般逐渐收紧，南京城陷入粮荒之际，洪秀全却让百姓食用粗劣的野菜，自己却依旧躲在深宫，继续吞食蜈蚣。 临死之际，他疾病缠身，头痛、便血、水肿，却依然拒绝医治，反而变本加厉地吞食毒虫。 曾国藩后来将这一细节从供词中删去，上奏朝廷时改为“畏罪自杀”，以维护朝廷颜面，并为这场旷日持久的战争画上句点。
棺木中的一切令湘军将士震惊，他们认为洪秀全遭到了上天的惩罚。 曾国藩在日记中冷静地记录下自己的观察：黄袍裹尸，遍体蛆虫，显然是长期服毒的结果。 这出悲剧的讽刺之处在于，这位自称“上帝之子”的叛逆者，死后既未能升入天堂，也未能保全尸身，他的骨灰最终被装入炮弹，抛入长江，无处安葬。而被他所轻蔑的儒家思想，却在曾国藩重建的社会秩序中更加稳固。
