公元58年，病重的东海王刘彊派人到洛阳向弟弟汉明帝请求说：“臣时日无多，求陛下一

公元58年，病重的东海王刘彊派人到洛阳向弟弟汉明帝请求说：“臣时日无多，求陛下一件事情，希望成全。儿子刘政，本是小人，猥当袭臣之后，一定不是全利之法，愿送还东海郡。 汉明帝刘庄捏着信笺，指节因用力而泛白，这封来自鲁地的书信，墨迹深浅不一，在 “臣时日无多” 处晕开大片水痕，不知是墨渍还是泪痕。 “陛下，东海王使者已候在偏殿两个时辰。” 近侍压低声音，目光瞥见御案上未动的膳食，“尚书台王大人求见，说是东海郡事务紧急。” 刘庄说：“宣！” 使者踏入殿内时，正巧与疾步而入的王尚书擦肩。 王尚书官袍上还沾着雨珠，却顾不得擦拭，抢先进言：“陛下，东海王自请还郡之事，臣以为正合时宜。东海郡钱粮殷实，收归朝廷后可充实国库。” “住口！” 刘庄拍案震得青铜烛台晃动，“先听听皇兄所言。” 使者伏地叩首，声音发颤：“我王说，公子刘政生性疏懒，耽于犬马，若承袭东海王位，恐成朝廷隐患。他愿将东海郡三分之二献于陛下，只求留一隅容公子安身。” 王尚书冷笑说：“陛下，此乃东海王托辞！昔年先帝特赐鲁国与东海并为封国，便是嘉奖其让储之功。如今却要割裂封地，岂不是在质疑先帝圣裁？” 刘庄怎能忘，建武十七年，自己还是东海王时，正是兄长刘彊主动请辞太子之位，才让他得以入主东宫。那时兄长的书信犹在府中珍藏，字字恳切：臣以不德，谬为储贰，愿退居藩国，奉养母妃。 想到这里，刘庄气冲冲的说；“王大人是在指责皇兄？当年先帝病重，是谁守在榻前三月？是谁在河北流民暴动时，散尽东海仓廪赈济灾民？” 王尚书额角渗出冷汗，仍梗着脖子道：“臣只是为朝廷社稷考虑！东海郡若继续由无能之辈承袭，他日必生祸乱。” 刘庄打断说：“够了！传朕旨意：东海郡全境仍由刘政承袭，但赐黄金千两、良田百顷为采邑。另派三名校尉常驻东海，辅佐政务。” 使者闻言，重重叩首：“我王若知陛下仁德，必含笑九泉！” 然而，王尚书并未就此罢休，三日后的朝会上，他联合数位大臣联名上奏，以 “藩王势力过大，威胁朝廷” 为由，再次提议收回东海郡。 朝堂之上，群臣争论不休，气氛剑拔弩张。 一名谏官出列说：“陛下，东海王虽贤，但刘政难担大任。臣听闻，刘政近日在广建酒肆，与商贾勾结，中饱私囊，如此行径，如何治理东海郡？” 刘庄的脸色瞬间阴沉下来，他握紧龙椅扶手，沉声道：“可有证据？” 谏官呈上一叠文书，说：“这是东海郡商户联名所书，刘政以王府之名强征赋税，百姓怨声载道！” 殿内顿时一片哗然。刘庄看着那叠文书，心中五味杂陈。他不愿相信兄长托付的侄子会如此胡作非为，可眼前的证据又不容辩驳。 此时，另一位大臣站出为刘政辩解：“陛下，刘政年少，或许受人蛊惑。东海王一生忠义，若此时收回封地，岂不让天下寒心？” 就在朝堂陷入僵局时，又有快马从鲁地赶来，带来了更惊人的消息 ，刘政与当地豪强密谋，意图私铸钱币。 这个消息如同一颗重磅炸弹，彻底引爆了朝堂的争论。 刘庄在寝宫内来回踱步，望着兄长的书信，思绪万千。他想起幼时同游上林苑，兄长将捉到的萤火虫尽数装进他的袖中，那时的星光与萤火，比这未央宫的万千宫灯还要明亮。可如今，刘政的所作所为，却让他陷入两难。 “传旨，让刘政即刻进京！” 刘庄最终下定决心，“若他真有不轨之心，朕定不会姑息！但东海郡，是皇兄最后的心愿，朕也要设法保全。” 三日后，刘政抵达洛阳。这位身着锦绣华服的东海王世子，踏入朝堂时虽故作镇定，眼底却藏着一丝慌乱。 刘庄直视着下方的侄子：“刘政，你可知罪？” 刘政扑通跪地，声音带着哭腔：“陛下，侄儿冤枉！那些所谓的证据，都是有人栽赃陷害！侄儿虽贪玩，但绝不敢做出私铸钱币这等大逆不道之事！” 王尚书冷哼一声：“哼！事到如今还敢狡辩？鲁地豪强已经招认，与你来往的书信也已被截获！” “陛下，这其中定有误会！” 刘政转头望向为他辩解过的那位大臣，眼中满是求助之色，“孙大人，您信我，对不对？我平日里虽行事荒唐，但从未有过谋逆之心啊！” 孙大人上前一步，拱手道：“陛下，臣以为在真相未明之前，不可轻易定刘政之罪。或许其中另有隐情。” 就在这时，宫门突然传来喧哗之声。一名侍卫神色慌张地闯入：“陛下！东海王薨逝了！” 这个消息让整个朝堂瞬间陷入死寂。刘庄身子一晃，险些站立不稳。他攥紧龙椅，喃喃道：“皇兄在这么这么快。” 刘政更是瘫倒在地，痛哭失声：“父王！儿臣还没来得及见您最后一面啊！” 王尚书却抓住时机，高声道：“陛下，东海王已逝，刘政又犯此重罪，东海郡不可再由其承袭，应即刻收回！” 此言一出，朝堂上再次分成两派，争论不休。 最后，汉明帝刘庄感念兄长刘彊，下诏允许刘政袭封东海王。刘政当了东海王后，期间虽因“私会婶婶徐妃，盗迎掖庭出女”，被夺去部分封地，但整体上顺风顺水，在王位四十四年之久，直至病死，他能善终，父亲刘彊临终前的筹谋，作用很大。