1562年，严嵩倒台，徐阶成为首辅。临别时，严嵩带着他的家人拜访徐阶，向他恳求道：“我已经年迈体衰，时日无多！希望徐大人能够善待我的家人。”谁料，听到这番话徐阶却立刻跪下，哭泣着表达对严嵩曾经给予他的提拔之恩的感激之情。
1562年，严嵩的权谋之路已经走到终点，曾经的他权势滔天，在朝堂之上呼风唤雨。
然而，他的专制霸道也引起了很多大臣的反感。
可上奏弹劾者却遭到了严嵩的迫害，不是生死不明，就是被革去官职。
就这样，严嵩权倾朝野，成为了仅次于皇帝的存在。
然而，严嵩遇到了此生最强大的政敌，那就是徐阶。
曾经被严嵩迫害的那些人，如沈束、赵锦等，都在徐阶的暗中救援下而逃过一劫。
严嵩和徐阶的对抗，就像是黑与白的抗衡，在这腐烂的朝堂之上掀起了一股清明之风。
徐阶有一位老师叫做夏言，担任礼部尚书，严嵩为了得到皇帝的宠信，拼命讨好夏言。
当时嘉靖皇帝沉迷于长生不老之术，整日无心朝政，夏言多次出面劝诫，没想到不仅没有说动他，反倒是给自己引来了一身怀疑。
再看严嵩是怎么做的。
他顺应着皇帝喜欢道教的心思，费尽心机讨好他，成功得到了皇帝的欢心。
之后，羽翼丰满的他开始转而攻击夏言，到处散播谣言，导致夏言被斩首，严嵩也从此走上了权力巅峰，成为了内阁首辅。
看到自己的老师被迫害致死，徐阶满心悲愤，他疯狂上书弹劾严嵩，却差点把自己搞死。
经过此事之后，徐阶也开始冷静下来，他决定效仿严嵩的那一套把戏。
他一边在严嵩面前刷好感，赢取他的信任，另一方面又在极力获得皇帝的欢心。
为了让严嵩相信自己，徐阶做了两件事情。
第一是将自己的孙女许配给了严嵩的孙子，这样一来两家就有了联系。
另外，他还将自己的户籍迁到了严嵩的家乡，声称两人以后要一起退休养老。
在徐阶已经获得皇帝信任的时候，严嵩却正在一步一步丧失君心。
眼看时机成熟，徐阶便开始了自己的行动。
他知道皇帝崇尚道教，便向他推荐了一位道士，皇帝对这个道士的话非常信任。
由此道士说将会有奸臣进谏，没想到下一个进来的就是严嵩，这倒是皇帝更加厌恶了严嵩几分。
之后，徐阶开始向皇帝揭露严嵩的罪行，如滥用职权，贪污公款，祸国殃民等。
从严嵩被皇帝厌恶的那一刻起，他就已经开始走起了下坡路。
最终，严嵩父子的权势因为那道士的几句话灰飞烟灭。
即便严嵩大势已去，但是徐阶依旧不敢松懈。
他主动登门，感激严嵩曾经的提携之恩，并表示会尽最大力量保全他。
徐阶知道严嵩此人生性多疑，即便回到自己家中，也要演上一场戏。
“当年他如此欺负您，您就不应该放过他！”
徐阶的儿子义愤填膺地说道。
徐阶怒骂儿子没有良心，如果没有严嵩，何来他今日的富贵？
这番话也原封不动传到了严嵩的耳朵里，严嵩这才相信徐阶是真的想帮他。
但实际上，在皇帝面前，徐阶极力上书，要求皇帝一定要严惩严嵩父子。
最终，严世蕃被判处斩首，而严嵩也在贫寒之中死去。
严嵩万万没想到，他和夏言的结局竟然如出一辙。
