1881年，左宗棠收复新疆后，返程时绕道去趟山西祁县乔家堡，为的就是见一见乔致庸。他一身便服平易近人，不等乔行礼，便抓住乔致庸的手，叫了一声“亮大哥”。 乔家大院的门廊下，乔致庸盯着左宗棠粗布衣裳上沾着的尘土，喉咙发紧。他怎么也想不到，那位抬棺出征、威震西域的左大帅，竟真的践诺来了。“大帅折煞小人了！”乔致庸慌忙要跪，却被左宗棠牢牢拽住胳膊：“亮大哥当年雪中送炭，今日左某叫声大哥，是实打实的！” 原来数年前，左宗棠西征新疆，朝廷国库空虚，军饷迟迟不到位。眼看着数万将士要饿肚子，乔致庸一拍胸脯，咬牙变卖商号、抵押田产，凑出三十万两白银送往军营。伙计们急得直跳脚：“东家，这可是乔家半数家底！”乔致庸却把算盘一摔：“没了国土，挣再多银子有啥用？” 此刻，左宗棠从袖中摸出个油纸包，里头是几块风干的牛肉干：“亮大哥，这是在戈壁滩上常吃的口粮，今日咱们就着它叙旧！”两人盘腿坐在乔家书房的地上，左宗棠说起西征路上的生死时刻——将士们啃着冻硬的窝头冲锋，战马陷进黄沙再也没出来。乔致庸听得眼眶泛红，忽然发现左宗棠鬓角的白发比三年前多了大半。 “若不是大哥的银子，怕是等不到收复伊犁那天。”左宗棠把酒碗重重一放，“那些洋商趁火打劫，唯独你乔家分文利息不要。这等家国大义，叫我如何不敬佩？”乔致庸慌忙摆手，掌心的老茧蹭得碗沿沙沙响：“大帅抬举了！当年您抬着棺材出关，乔某不过略尽绵薄！” 日头西斜时，左宗棠起身告辞。乔致庸追出门，见大帅的马车上绑着两袋胡麻种子：“这是西域的稀罕物，带回去给孩子们种种。” 马蹄声渐远，乔家上下望着那道尘土飞扬的车辙，好半天才回过神——原来名震天下的左大帅，也会记得谁在他最难的时候拉过一把。 这段将相遇商人的故事，就这样成了晋商故里代代相传的美谈，也让人看到，在风雨飘摇的年代里，总有些超越身份的情义，支撑着家国的脊梁。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
