万历年间某夜，名将李成梁新来的小妾，正在房内轻柔地为他洗足。发现李成梁脚底有三颗黑痣，惊喜她道：“妾身曾见过另一个人脚底也有类似的痣，只是形状稍有不同。”听到这句，李将军想起一道秘旨，脸色顿时变了......
李成梁身为辽东大名鼎鼎的总兵，生活不仅优渥奢靡，府中姬妾也众多。一日，他又看中一位侍女，欲将其纳为妾。这天夜里，李成梁坐在华丽的大床上，任由这新来的小妾轻柔地为他洗足。
忽然，小妾发现李成梁脚底有三颗黑痣，惊喜地说她曾见过另一个人脚底也有类似的痣，只是形状稍有不同。
李成梁听她这么一说，脸色顿时变了。因为就在一个月前，他收到朝廷的一道机密诏书，皇上梦见一个脚踏七星的人夺去其江山社稷，因此吩咐自己防范此事。。
李成梁沉吟片刻，决定不与这小妾多言，只严厉地警告她不能泄露此事，否则后果自负。小妾惶恐地答应了，李成梁这才稍稍放心。
第二天清晨，天色蒙蒙亮，李成梁便命人召努尔哈赤来见他。不一会儿，努尔哈赤来到李府，有礼地向李成梁请安。
李成梁仔细地审视着眼前这位身着军服的青年，想从他的表情和举止中看出些端倪，但努尔哈赤神色如常，丝毫不像有异心。
李成梁沉吟片刻，开门见山地问他是否知晓自己脚底的七颗红痣。努尔哈赤摇头说并不知情，李成梁这才安下心来。
他知道努尔哈赤并非普通人，而是女真王杲的孙子。当年李成梁大破王杲部落，夷灭全族，努尔哈赤幸免于难，被李成梁的妻子收为养子。
起初李成梁对他颇有戒心，但日积月累，见努尔哈赤老老实实，渐渐放松了警惕，甚至将他提拔为身边心腹。
其实李成梁一心想利用努尔哈赤来达成自己的野心。辽东之地原属女真族地，李成梁意图依靠努尔哈赤的力量，归顺这些女真人，然后自己称王，从明朝独立。
为了留住努尔哈赤，李成梁用心良苦，不仅给他官职封地，还时常送他礼物示好。表面上二人亲如父子，实际上却各怀鬼胎，都在盘算着怎样利用对方。
这天与努尔哈赤见面后，李成梁稍感宽慰。他再三嘱咐努尔哈赤加紧归顺各女真部落，为他日谋大业做准备。努尔哈赤恭恭敬敬地应下，二人又重申了手足之情才分别。
目送努尔哈赤离开，李成梁心中仍忐忑不定。虽然努尔哈赤矢口否认，但李成梁隐隐感到事有蹊跷。
李成梁是一个老谋深算的人，决定继续观察努尔哈赤的态度和举动，以防不测。为了试探努尔哈赤，李成梁还故意给他安排些艰巨的任务。
但努尔哈赤仍是恭顺有礼，对李成梁言听计从，丝毫不像有异心。李成梁这才稍安，加紧扶持努尔哈赤，任由他兼并周边女真部落，积累实力。
时光荏苒，岁月变迁，一晃数年过去。李成梁仍镇守辽东，表面上风光无限，实则心中忐忑。他时刻担心努尔哈赤会突然翻脸，加之朝政日非，也让李成梁渐生离心。
这一日，署内忽报努尔哈赤来访。李成梁立即端正心绪迎接。只见努尔哈赤神采奕奕地快步走来，笑着对李成梁说:“父亲，我受你知遇之恩，率族人归顺朝廷，如今获得各部支持，统一女真，请父亲为我取一个新的国号。”
李成梁勉力掩饰惊讶，沉声说:“你我一场，本就是天作之合。既已统一女真，就取名金，好好经营吧。”
努尔哈赤再三道谢后告辞。李成梁送他出门，目送他离去的背影，脸上渐渐阴云密布。原来努尔哈赤终于露出狼子野心，自己这条养虎犊的路，怕是走到了尽头。
从此李成梁再无踏实日子，他深知努尔哈赤早晚会反咬自己一口。果然金国势日盛，不断侵扰明朝边疆。而李成梁的军队屡战屡败，声威日衰。
终于有一天，皇上传召李成梁入京谴责。原来这些年朝廷屡次怀疑李成梁与女真勾结，今日实在忍无可忍。李成梁痛苦地跪在殿前，一时语塞。
皇上勃然大怒，直接下旨削了李成梁的官职。自此李成梁一蹶不振，余生困顿潦倒。再也无迎来荣华富贵的余晖。
而努尔哈赤建国后金，逐步统一北方，壮大了实力。其子皇太极继位后，改国号为清。
最终清军乘明朝腐朽不堪之机，大举南下，一路所向披靡。明朝沉重的大厦在袁崇焕和吴三桂的内奸内应下轰然倒塌。
多年前，万历皇帝的那个梦境不幸成真。而李成梁因为小看和错判努尔哈赤，酿成了千古的养虎遗患。也为这场历史巨变助威献策。
