1979年，女翻译刘禄曾前去美国访问，期间在餐馆用餐。一位50多岁美国男人紧盯她看了20分钟，终于忍不住快步走上前来，一把抓住她的手......
一个春日的午后，纽约一家餐厅内，女服务生刚把菜上完，就发现坐在靠窗位的一位女客人脸色有点发白，神情显得有些害怕。
这位女客人名叫刘禄曾，是一位来自中国的翻译，这次作为中国国际旅行社的领队，带队来美国访问。
刘禄曾面前的餐已经基本没怎么动过，因为她注意到坐在对面的一位五十多岁的美国男子，从刘禄曾入座开始，就一直盯着她看，目光炯炯，好像在努力辨认着什么。
这种盯梢的眼神让刘禄曾感到十分不自在，她低下头狼吞虎咽地吃着，想赶快吃完离开。就在她准备找服务员结账时，那名男子突然站了起来，三两步走到刘禄曾面前，一把抓住了她的手。
“请问，你是姓刘吗？去过朝鲜吗？我是......你的俘虏啊！”那男子激动地说道，泪水已经盈眶。
刘禄曾瞪大了眼睛，这一刻，她的脑海中瞬间涌现出二十多年前朝鲜战场上的点点滴滴......
1928年，刘禄曾出生于上海一个书香世家。她的父亲是一位银行行长，曾祖父曾任四川总督，家世显赫。刘禄曾从小被悉心呵护着长大，受过良好的教育。
16岁时，刘禄曾以优异的成绩考入东吴大学法律系。本该顺风顺水地读完大学，然后找到一份稳定的工作。没想到，就在刘禄曾即将大学毕业之际，朝鲜战争突然爆发了。刘禄曾心中燃起了志愿军翻译的梦想。
起初，家人十分反对刘禄曾参军。一个娇生惯养的千金小姐，去那个鸡飞狗跳的战场，简直就是天方夜谭。但刘禄曾志向坚定，她坚持认为自己有责任效力国家，最终还是离开了上海，来到了朝鲜战场。
1950年冬，刘禄曾抵达朝鲜，展开了人生中最艰难却也最宝贵的岁月。来到战场的第一天，刘禄曾就见识到了战争的残酷。敌机的轰鸣声此起彼伏，队友一个接一个地倒下，刘禄曾害怕得哭了出来。
好在刘禄曾并没有被战争的残酷吓倒。她逐渐适应了战地生活，并积极投入到翻译工作中。每天刘禄曾都会辛勤地翻译各种文件、监听敌台、收集情报。
起初，刘禄曾的翻译水平并不娴熟，经常会遇到不懂的词汇。但她没有气馁，而是花了大量业余时间钻研英语词汇和军事知识，终于成长为一名出色的翻译员。
1953年，随着朝鲜停战协定的签署，战争进入尾声。刘禄曾被派往战俘营，负责对美军俘虏进行思想教育和审讯工作。
第一次面对这些嚣张跋扈的美军时，刘禄曾感到无所适从。她意识到，光靠一口流利的英语是不够的，还需要学会如何沉着冷静、镇定自若地应对俘虏。
于是，刘禄曾开始研究审讯方法，学习从法理和细节两方面进行说服。她还会观察每个俘虏的性格，采取针对性的审讯策略。
在一次审讯中，刘禄曾遇到了一个尤为难对付的俘虏，一个叫詹姆斯·伯特纳的美国空军飞行员。这个俘虏态度嚣张，拒不配合。刘禄曾也曾一度愤怒和失望，但她并没有放弃。
通过与伯特纳的交流，刘禄曾渐渐了解到他参军的原因，也意识到他内心的软弱与迷茫。刘禄曾决定用真诚来感化伯特纳，她耐心地向他介绍中国军队的人道主义政策，告诉他战争的危害，并表示只要痛改前非，就一定会得到宽大处理。
没想到，伯特纳非常感动。他原以为会被虐待，没想到收到的却是温暖与善意。从那以后，伯特纳的态度发生了180度大转变，不仅积极配合刘禄曾的工作，还在战俘中宣传和平主义思想。
1953年停战那天，刘禄曾站在释放战俘的卡车旁，目送着伯特纳离开。没想到26年后的今天，两人竟在美国的餐馆邂逅了！
原来，伯特纳回国后开始反思，最终在刘禄曾的感化下走上正途，他靠自己的双手创业，开了这家餐馆。而刘禄曾回国后则继续从事翻译工作，并当上了中国国际旅行社的领队。
两人兴奋地聊起从前的点滴，话题从朝鲜的严寒，聊到临行前的告别，聊到重逢的喜悦。双方聊了很久，畅叙着故人情谊。
最后，刘禄曾不舍地和伯特纳告别，踏上归国之路。回到祖国后，刘禄曾继续她平凡却热爱的翻译工作。她时常会想起伯特纳，庆幸他过上了自己希望的生活。
