公元656年，42岁的李义府巡察大理寺，突然瞥见一名丰腴美艳的女囚犯。他顿时心痒难耐，一把拽过大理丞毕正义，压低嗓音：“此女定有天大的冤情，速速送到本官府邸，老夫要连夜审讯！” 大理寺门前，几名披甲卫士立在阶下，目不斜视，刀剑映着微光。院中一列列囚犯俯首跪地，铁链相击，发出叮当之声。 李义府缓步而来，身穿紫袍，面色冷峻，鬓边略有霜白，目光锐利如刃，身后的随从低头肃立，不敢发声。 他此次前来，是奉旨巡察大理寺案卷，整肃冤假错案。自武后得宠以来，他官运亨通，深知此等时机正是进一步讨好圣意、积攒功业的良机。 大理寺内一片肃静，毕正义早已候在殿前，向李义府深揖一礼：“大人驾临，实乃下官之幸。案卷皆已备好，请大人移步。” 李义府轻轻点头，拂袖而入。堂上摆放着十数宗案卷，狱卒引着犯人一一呈现。李义府目光如炬，淡然查阅，神情波澜不惊。直到第十七名犯人被押上来时，他的眉头陡然一跳。 那是一名女子，身披囚衣，脚镣叮当，长发蓬乱，但遮不住那张艳若桃李的脸。 她神情倔强，双眸透着一种异样的光彩，不似他日前所见那些哭哭啼啼、委靡不堪的女犯。她跪得笔直，冷风吹动囚衣，勾勒出曼妙身姿。 李义府目光微凝，轻声问：“此女何罪？” 毕正义上前，低声回禀：“回大人，此女名唤冯玉娘，乃长安西市冯氏商贾之女，嫁与王记丝绸庄掌柜郑元宝为妻。 三月前其夫暴毙家中，尸身被人发现时头破血流，案发当夜，家中无人，女方疑为唯一在场者。 坊中邻里多指其平日与夫不睦，且曾私下托人打探‘香药’之事，遂认定其谋害亲夫。现已由寺中断为决杖，待报刑部执行。” “谋杀亲夫……”李义府嘴角牵动，眼中闪过一丝异色，忽地笑了，“堂堂大理寺，断案如斯，倒也果决。” 毕正义略带谦意：“证据虽不算确凿，但坊邻口供一致，且死者头部创伤为钝器所致，与府中丢失的铜鎚相符。” 李义府却突然收了笑，语气一转，压低了声音：“你可知，她为何跪得如此笔挺？眼神之中，何来惧意？” 毕正义微怔，低头不语。 李义府走下审案高台，缓步走到冯玉娘身前，双手负后，俯身盯视良久。他本以为此女面对威权必有退怯，不料冯玉娘却迎面直视，目光中尽是倔强与隐忍，一点也不似命悬一线的囚徒。 “你，冯玉娘。”李义府语气低沉，语中含威，“你可知自己所犯何罪？” 冯玉娘微一颤抖，但旋即镇定，冷声答道：“臣妾无罪。” 李义府轻笑，转头看向毕正义：“无罪，她倒是干净利落地说出‘无罪’二字。” 毕正义拱手：“但下官查验诸多线索，确为……” 李义府忽地一摆手，声音压得更低：“此女定有隐情。此事，暂勿移交刑部。”他声音陡然一紧：“速速将此女送往老夫府邸，老夫要连夜亲审！” 毕正义大惊，连忙上前低语：“大人，此事若传出，只恐落人口实。堂堂御史中丞，亲带死罪女囚入私府，恐惹非议……” “老夫断案多年，何时需旁人评说？”李义府眉头一挑，声音低沉却不容置喙，“你只需听命行事。 她若冤死，枉杀一良妇，是你我之罪；她若真凶，老夫自有手段查明。”他又压低声音：“再者，她之面貌，不似寻常人家所出，背后或藏着极大的秘密。” 毕正义犹豫片刻，终是拱手应诺：“是，下官明白了。” 当夜，月色如水。冯玉娘被密密押至李府偏院，一名老妇早已候着，将她带入小室。小室中香炉袅袅，案几上文卷散落，灯火摇曳，映着她身上锁链斑驳。 片刻后，李义府换去官袍，独自步入室中。他不再是朝堂上的冷面权臣，而像个心思深沉的谋士。 他站在冯玉娘面前良久，终是开口：“我看得出，你在隐忍。你知道自己若不说，便是死路。” 冯玉娘默然不语，半晌才开口：“若大人也信那群邻里口供，便不必再问了。” 李义府眯起眼：“那你为何不求生？不喊冤？你一口一个‘无罪’，却从未辩解一句？” 冯玉娘咬唇，似有千言万语，却终究只道：“有人要我死，我若开口，牵连无辜。” 李义府的目光变得幽深：“是谁？官宦？商贾？皇亲？” 冯玉娘垂下眼帘，却沉沉点头。 这一刻，李义府忽然意识到，面前这个女子，或许牵涉的不仅是一桩家宅命案，而是一盘更大的棋局。他慢慢坐下，伸手端起茶盏，一饮而尽。
