当年，石兆琪与张丰毅一起出国，石兆琪不会说英语，时常请张丰毅帮忙。回国后石兆琪说：“你这人不厚道，我们到此为止吧！” ＂这位先生，请出示您的护照和签证。＂入境处官员用英语询问。 石兆琪站在1996年的国际机场入境处，听着对方流利的英语，只能尴尬地微笑。他转向身旁的张丰毅，低声说：＂老张，他在说什么？＂ 张丰毅熟练地用英语回应了官员，随后转向石兆琪：＂把护照给他。＂几分钟后，两人顺利通过了入境检查。 走出机场，石兆琪长舒一口气：＂真没想到，我一个当了十几年民警的人，有一天竟然会出国拍戏。要不是你，我连海关都过不去。＂ 回望石兆琪的演艺之路，确实充满了意外。1975年，高中毕业的他面临着没有工作、可能要下乡的窘境。就在他一筹莫展之际，海军某舰队来北京招兵，1.84米高的他凭借过硬的身体素质，光荣入伍成为一名海军。 1983年，退伍后的石兆琪成了北京铁路公安处派出所的一名基层民警。生活似乎已经步入正轨，但命运却为他准备了另一条道路。北京电视艺术中心成立后，经常向其他单位借调人手，石兆琪就是被借调的成员之一。从维持现场秩序，到兼职剧务，再到偶尔客串露个脸，他对影视圈渐渐熟悉起来。 真正的转折发生在1985年。导演尤小刚筹拍《凯旋在子夜》，在另一个剧组看到正在忙前忙后的石兆琪，他眼前一亮：＂小伙子，你是不是当过兵啊？＂得到肯定答复后，尤小刚脱口而出：＂就是你了！＂ 石兆琪起初拒绝，但当听说一部戏的工资相当于普通人大半年收入时，他心动了。为了＂五斗米＂，他接下了人生中的第一部戏。 与此同时，张丰毅已经凭借1982年的《骆驼祥子》崭露头角。作为科班出身的演员，他的演技得到了广泛认可。石兆琪曾在电影院看完《骆驼祥子》后，对张丰毅的表演印象深刻，但他没想到自己日后会与这位演技派成为挚友。 1988年，两人在《血魂》剧组首次相遇。石兆琪扮演反派，张丰毅是正派角色。自知表演水平有限，石兆琪在拍摄间隙经常向张丰毅请教。而两人共同的健身爱好，更是让他们迅速熟络起来。 进入90年代，张丰毅凭借《龙年警官》《霸王别姬》等作品大火，片约不断。而石兆琪却因形象和演技限制，戏约寥寥。在这个行业低谷期，张丰毅总是不忘向导演推荐石兆琪，帮助他获得了《京都纪事》《布尔什维克兄弟》等剧中的重要角色。 ＂你这人不厚道，我们到此为止吧！＂石兆琪气呼呼地对张丰毅说道。 这是1996年他们从国外学习回来后的一天。石兆琪刚刚得知，那个他一直深信不疑、还向朋友们炫耀的＂H连锁酒店＂，其实只是＂hotel＂——酒店的英文而已。 当初在国外期间，石兆琪发现每个住宿的地方招牌上都有＂hotel＂的字样，便好奇地问张丰毅是什么意思。张丰毅想捉弄他，随口说这是＂H＂连锁酒店。语言不通的石兆琪完全相信了这个解释，回国后还时不时地向朋友们提起：＂我们住的酒店，都是＇hotel＇连锁酒店。＂ 真相大白后，石兆琪忍不住＂发飙＂，扬言要和张丰毅绝交。但这场＂绝交＂只是一时的气话，两人的友谊非但没有就此破裂，反而因为这个小插曲变得更加亲密无间。 每当两人都在北京时，他们总会约在一起，或是举行家庭聚餐，或是外出骑马，或是到健身房＂撸铁＂。时光流逝，两人的友情却始终如初。 在这段友谊的支持下，石兆琪的演艺之路也越走越宽。进入新世纪后，他在影视圈逐渐有了一定的知名度。虽然不是科班出身，但他的演技得到了广泛认可。 2002年，石兆琪在《征服》中扮演的徐国庆，一张冷漠的脸令人不寒而栗。他话不多，但气场强大，就连与他对戏的孙红雷都感叹：＂只要石兆琪老师在，谁也抢不走他的气场，实在太强大了，跟他一比，我就是一个小学生。＂ 当时，不少观众诟病石兆琪的＂冰山脸＂，但现在回头看，这恰恰体现了徐国庆作为对抗悍匪刘华强主力的压力与责任。尽管表情冷峻，但面对不同事件时，他脸上仍有着细微的变化，这正是最为难能可贵的细节表演。 这个角色让石兆琪的戏路大大拓宽，但他最经典的形象，始终与警察、军人分不开。2017年《战狼2》中，他饰演的石青松说出＂犯我中华者，虽远必诛＂，成为当年最受欢迎的流行语。此外，在《荣耀》《天下无贼》《独刺》《不要和陌生人说话》等作品中，他塑造的军人或警察形象，都给观众留下了深刻印象。
