周总理在家里排行老大，下面还有两个弟弟，但是，他的侄子侄女们却都叫他“七爸”，是什么原因呢？
比如周总理的侄女周秉德，从12岁就被送到周总理身边，跟着伯父伯母一起生活，当年刚见面时，周秉德按照家乡的习惯，喊邓颖超叫“大娘”，邓颖超说，以后别叫“大娘”了，叫我“七妈”吧。
周秉德听错了，以为是叫“亲妈”，还有点奇怪，心里说，你是我的大娘，怎么能叫你“亲妈”呢？
不过，周秉德是一个很懂事的孩子，她知道伯父伯母没有孩子，自己这次来，其实就是要给伯父伯母当孩子的，叫“亲爸、亲妈”也没错，从此就这样叫开了。
因为周秉德说话带点方言口音，“亲妈”和“七妈”听起来很像，邓颖超也一直没有发现这个误会，就这样一直叫下去了。
直到周秉德长大后，去了外地工作，给伯父伯母写信，写的称呼就是“亲爸、亲妈”，邓颖超这才发现了这个误会，就给她回信说：“你这样称呼我当然好，可是你的妈妈会怎么想呢？我以前让你喊我七妈，是因为你伯伯大排行是行七。”
周秉德这才知道，原来伯母并不是让她叫“亲妈”，而是“七妈”。
那么，邓颖超为什么要让周秉德叫她“七妈”，而不是“大妈”呢？
因为在过去的年代，都是按照整个家族的顺序来排名的，比如周总理，虽然在他们家是老大，但是在周家的大家族里，他前面还有六个堂哥，所以，他就只能排第七。
还比如刘少奇，他本来在家里排行第四，上面有三个哥哥，但是，在刘氏家族还有五个堂哥，所以，他就只能排在第九，还有个绰号叫“刘九书柜”，既是说他排行第九，也有形容他读书多、学富五车的意思。
