1904年，通房丫李氏，站着侍奉丈夫与正妻长达33年。这日，她正在盛饭。谁知，管家突然冲进来高喊了一句，她手一歪，啪地一声碗摔落地面碎了一地。正妻刚打算开口斥责，丈夫却开怀大笑：“坐下，一同用膳！”
1904年，广东谭家大院里飘着饭香，灶房丫头李氏端着热腾腾的白米饭往正厅走，手指头冻得通红。这碗饭不是给她自己吃的，是给两广总督谭钟麟和正房夫人准备的，李氏在谭家站了整整33年，从来都是等老爷夫人吃完才能捡点剩饭。
要说李氏这命，真应了那句老话——黄连水里泡大的，打小被卖到别人家当粗使丫头，后来因为手脚麻利被谭家老夫人看中。老夫人屋里缺个梳头丫鬟，李氏就凭着那双巧手，把老太太伺候得舒舒服服。 那年谭钟麟来给母亲请安，一眼就瞧中了这个水灵丫头。老夫人二话不说，当晚就把李氏送进了儿子卧房。 通房丫头的日子比普通丫鬟更难熬，白天要跟着大丫头们干活，晚上还得伺候老爷。谭钟麟的正房夫人是个厉害角色，见天儿盯着李氏的肚子。 说来也怪，这李氏还真争气，没两年就生了个大胖小子，取名叫谭延闿。孩子落地那天，老夫人赏了二两银子，正房夫人却摔碎了个青花瓷碗。 有了儿子也没让李氏过上好日子，按谭家的规矩，妾室吃饭不能上桌。谭延闿会走路了，就见着亲娘天天站在父亲身后布菜。 这孩子打小机灵，五岁能背《三字经》，七岁会写对联。李氏看在眼里，眼泪往肚里咽，她悄悄跟儿子说：“咱们娘俩要想挺直腰板，就指着你读书出息了。” 谭延闿真是块读书的料，13岁考中秀才，惊动了整个长沙城，放榜那天，谭家正厅里摆了三桌酒席，来道喜的客人把门槛都踏平了。 李氏在厨房忙活完，端着最后一道菜进来，正听见有人夸少爷是文曲星下凡。她低着头退到墙角，听着满屋子夸赞，指甲掐进手心都没觉着疼。 转眼到了1904年，谭延闿要进京赶考，临行前夜，李氏把攒了20年的私房钱缝进儿子衣角。那是她这些年省下的月钱，还有老夫人偶尔赏的碎银子。 放榜那天，北京城传来消息——谭延闿高中会元，离状元就差半步，据说本来能当状元的，偏巧主考官忌讳他跟谭嗣同是同乡同姓。 捷报传到谭家时，李氏正在给老爷夫人盛饭，管家冲进来报喜，惊得她手一抖，青瓷碗摔在地上碎成八瓣。 正房夫人刚要发作，谭钟麟突然大笑：“给李氏搬个凳子！”就这一句话，李氏等了33年，她规规矩矩坐在桌角，眼泪在眼眶里打转也不敢擦。 好日子没过几天，更大的坎儿来了，李氏熬到50多岁，终归没抗住早年的亏空。咽气那天，谭家宗亲堵着大门不让棺材出正院，说什么“妾室不能走正门”。 刚从南京赶回来的谭延闿二话不说，翻身躺在棺材盖上，扯着嗓子喊：“抬棺的听着！今天我谭延闿死了，给我娘开道！” 这话把族里长辈吓得腿软，要知道谭延闿那时已是国民政府的大人物，连孙中山都要给他三分面子。 最后李氏的棺材稳稳当当从正门抬出去，谭延闿扶着棺木走完全程。看热闹的老百姓都说，这谭家少爷是真孝子，硬是把亲娘抬成了正房夫人的派头。 要说李氏这辈子，在谭家当牛做马半辈子，靠着儿子才挣来半个座位。可就这么个苦命女人，养出了民国政坛的风云人物。 谭延闿后来当到国民政府主席，办公桌上永远摆着李氏的牌位。逢年过节祭祖，他总要多摆一副碗筷，说是不能让亲娘在下面饿着。
