1929年，清晨，29岁董竹君刚回家，就看见41岁丈夫就揪着女儿脖子，强行让她跪在卧室，并在把剪刀、绳子甩在她面前，怒骂：“丢人现眼，自己选一样，给我去死！” 董竹君出落大方、样貌绝美，但是家境清贫，迫于全家的生计，她的父亲将她卖给了一个妓院。 董竹君在妓院待了三年，她的美貌和歌声让许多男子倾心，很快就成了头牌。董竹君虽然想要从妓院之中逃出来，但是仅凭她一个女人，实在是难以脱身。 这时一位名叫夏之时的青年在上海策划第二次革命，当时北洋政府到处搜捕他这样的革命分子，夏之时为了保险起见，常常在妓院避难，因此便和董竹君相识。 董竹君在夏之时的协助下从妓院中逃脱，心甘情愿的嫁给了夏之时。她想要重新开始念书，让丈夫把她送到日本去学习。可夏之时终究是个古板的人，他并不希望董竹君到日本去，但是董竹君频频请求，他也没办法就同意了。 故事到了这里，一般都是充满希望和圆满的，可夏之时婚后却露出了家暴男的嘴脸，害的董竹君苦不堪言。 有天董竹君因为怀孕，行动不便，在夏之时的牌桌上打得迟了好几分钟，他二话不说，抓起自己的东西就往董竹君身上扔。眼看着就要砸在脸上，董竹君连忙侧身躲开，夏之时见状，嘴里还在不停地咒骂她“不识抬举”。 一九二七年革命失败，夏之时以为时机已到，便孤身一人到上海，想东山再起。那时四川的局势很混乱。董竹君觉得袜厂和人力车公司都有破产的危险，于是将这两家公司都变卖，然后用这笔钱买下土地，交给夏之时的哥哥。 之后，董竹君携二老和四女前往上海探望夏之时，当时儿子大明只有三岁，故没有一同前往，没想到一别便是十余年。 董竹君这次来是为了让夏之时帮忙送两个女儿去上海念书，但是她预料到夏之时很可能不会答应，她在心里暗暗做好了离婚的准备。 果然，董竹君一到上海，夏之时就不高兴地问道：“你怎么把一大群人都带来上海了？”得知她要把两个女儿送到上海去念书，夏之时强烈反对，认为女儿不必念书，反正都要嫁给别人做老婆的。 过了几天，大女儿国琼的钢琴老师给国琼写信，夏之时以为董竹君暗中与钢琴教师有勾结，勃然大怒，从厨房拿起一把菜刀就想向董竹君砍去，幸好被外甥制止。 董竹君先后三次在夏家生育，而且生的都是女儿，重男轻女的夏之时对她仅存的一点耐心也在四小姐出生的那一刻耗尽，他将自己的愤怒化作了尖锐的话语，每一句话都像是一把把尖刀，深深地刺入了董竹君的体内。 归根结底，他一是瞧不起自己的身世，二是责怪她给夏家留下一个儿子，不仅夏之时这么认为，他的母亲也对董竹君没有好脸色，董竹君绝望地发现自己已经成为了夏家的眼中钉。 这一刻，她明白了，她在夏家根本没有任何的地位。婚姻一旦出现了裂痕，就再也无法愈合。经过这次事件，董竹君心如死灰，她向法院提出了离婚申请。 夏之时没想到董竹君会动真格的，先是用柔情打动了她，然后又用言语恐吓她：“你要是真跟我离婚，恐怕你就得领着你的两个闺女去要饭了”。 董竹君受不了这种屈辱，最终决定离开夏家、离开夏之时，她已经没有必要再继续这场可笑的婚姻了，她要为自己和四个女儿寻找一条生路。 离婚后，夏之时非但没有给两个女儿一毛钱，还在报纸上诬陷董竹君偷走了他的钱财，甚至要求身边的朋友帮他把董竹君关起来，幸亏这些人都是通情达理的人，并没有这么做。 他们在1929年正式离婚，董竹君将儿子留给了夏之时，自己带走四个女儿，并将她们送回了上海。随后，董竹君一手操办的上海锦江川餐厅正式开张，成为上海滩最著名的餐馆。 而她爱恨交加的夏之时，在1951年被冠上“组织土匪叛乱”的罪名被处死，，夏家从此一蹶不振，可董竹君还念旧情，心怀慈悲，曾数次出手相助夏家。 历经千辛万苦后，董竹君的人生目标变得更加清晰，她要让自己的女儿出类拔萃，也要完成对革命的理想，在新的社会里，像她这样的女性，才能得到真正的尊敬。 失败的婚姻就像是一座坟墓，但像董竹君这样坚强的女人，在逃出魔掌之后，却以一种无拘无束的热情，在民国的历史上留下了浓墨重彩的一笔。
