1947年，国军攻占延安后，将这里的青壮年贴上标签，并集中看管起来。这些无精打采，身材削瘦的青壮年只会种地打粮。但他们一旦经过解放军的训练后，都可能成为战场上的勇士，更会成为国军的有力对手。因此，国军对他们非常的警惕。 国军在延安恢复保甲制度，要求村民互相监督举报“通共”行为，实行“连坐法”。此举导致一些平民因恐惧报复而逃亡或被迫合作。 胡宗南部为维持庞大驻军开支，向当地百姓强征粮食、牲畜和劳力。延安地区被征粮达20万石，导致1947年冬季爆发饥荒。 为切断游击队与群众的联系，国军对疑似支持解放军的村庄实施焚毁。安塞县王家湾全村被烧，幸存者逃入山区。可是，延安许多百姓依然坚定地支持解放军。胡宗南在给蒋中正的电报中抱怨：“延安民众多被赤化，我军如盲人夜行。”
