1725年，年羹尧得知消息自己将被问斩，索性将已经怀有身孕的小妾送给了一个落魄秀才，并特意叮嘱孩子出生之后要姓“生”。秀才本有疑问，听了年羹尧的一番话后，立刻下跪叩首，随后带着小妾离开了。 1725年，权势滔天的年羹尧接到消息，雍正皇帝要以92条罪状问斩他。曾经的西北大将，助雍正夺嫡、平定叛乱，风光无限，如今却因功高震主、飞扬跋扈，落得家破人亡的下场。 年羹尧知道大限将至，子嗣难保，便悄悄安排后路。他把一个怀孕的小妾叫到跟前，决定把她托付给一个落魄的秀才，还特意叮嘱：孩子出生后，必须改姓“生”。 这个秀才姓王，家境贫寒，平日靠教书糊口。年羹尧挑中他，正是因为他没背景、老实本分，不会惹来朝廷注意。 年羹尧给了秀才一包银锭和几份田契，足够他安稳过日子。他拉着秀才，低声交代：带着小妾远走江都，孩子认你做义父，姓“生”——“年”字去掉一横，隐去身份，保住血脉。 秀才听完，愣了片刻，随即跪下磕头，收下重托，带着小妾连夜离开。 小妾跟着秀才到了扬州，隐姓埋名，住进一间简陋的宅子。第二年，她生下一个男孩，取名生福。秀才待孩子如己出，教他读书识字。年羹尧送的银子和田契，让他们生活无忧。 孩子长大后，秀才把真相告诉了他，拿出一块刻着“生年不忘”的玉佩，叮嘱他守住秘密。生福点头，把玉佩藏在枕下，从不示人。他后来考中秀才，娶妻生子，日子过得平淡却安稳。 生氏一家在扬州扎根，子孙渐渐多了起来。族谱上对祖先的记载含糊不清，只提“生姓自江都始”。家族有个规矩：宁可不说，也不能泄露真姓。孩子们只知道自己姓生，祖上从外地迁来，其他一概不问。 年羹尧的血脉，就这样在“生”姓里悄无声息地传了下去。百年后，生氏后人散布各地，有的做生意，有的务农，早已没人记得那段惊心动魄的往事。 年羹尧被处死后，家产抄没，亲族受连累，尸骨无存。可他在最后关头，留下了这一线香火。 小妾和秀才忠实执行他的嘱托，把孩子养大，保住了年氏的血脉。生福的后人，虽不知祖先的显赫，却守着“生年不忘”的家训，默默延续着年羹尧未尽的希望。
