不能把1949年故宫卫生大扫除与北平城卫生大扫除混为一谈，实际上，当年故宫大扫除的时候用的人并不多。 1949年1月底，解放军进入北平之后，面临的不仅仅有新时代的问题，更要面对北平城残破不堪的卫生条件。 1月31日，解放军进城后立即着手开始对环境卫生进行整治。 当时北平的面积有700平方公里，从清末开始，整个北平就陷入战火当中，军阀们关心的只是斗争，普通百姓连生活都难以为继，没人会关心北平是什么样子。 几十年时间内，北平成被糟蹋的不成样子。新中国成立不仅是国名的改变，更是气象与精神面貌的升华。 所以，当务之急是打扫北京城。 从1949年2月开始，大扫除活动一直持续到了1950年6月。 城市内外留下了许多工事、碉堡、铁丝网，街道更是被垃圾填满，个别胡同里的垃圾已经高达两米，气味可想而知。 护城河也没有河水，变成了一滩臭淤泥，说是粪池也不为过。 为此解放军出动3.5万余人，把那些军事设施、大型垃圾予以清运。 市民和学生们也参与了这场卫生大扫除，他们的人数是最多的，有12万人次。 在集体的力量下，仅仅是垃圾就打扫出了30万吨，碉堡、工事也拆除了1200余处。 护城河、北京城的河道疏通距离高达56公里，至于在城市当中到处乱窜的野狗被捕杀2万多只，老鼠更是有数百万只被杀死。 清理活动遍布北京城各处，最著名的当属天安门广场前的垃圾清理工作。 这里有从明代开始就存放的垃圾，现如今的人民英雄纪念碑所在处，在当时只是一片垃圾场而已。 按照改造规划，广场会从11公顷扩大到40公顷，为此运走、清理走的各种垃圾高达3.2万立方米。 有人说故宫清理动用了7万人，实际上并未有如此之多的人参与故宫内部的清理。 解放军不过派出了千余人的队伍，清理故宫当中一些临时的军事设施、垃圾存放和荒草。 尽管人数不多，但故宫当中的垃圾确实不少，每天10辆军用卡车来来回回的忙碌不停，经估算故宫此次清理有300吨垃圾被运出。 故宫实在太大了，想要一次性清理出来显然不可能。 这次北京大扫除不仅使环境焕然一新，更令国人的精神面貌为之一振，这与新中国的精神相呼应。 当下故宫还有众多没有开放的区域，其内部依然有破败不堪的地方。
