1875年，李鸿章和左宗棠在朝堂上吵了起来，李鸿章说：中国这么大，新疆土地贫瘠，不要了又如何？左宗棠愤怒地说：166万平方公里的土地，哪有说不要就不要的。 1860年代的中国，正处于内忧外患的艰难时期。西方列强在两次鸦片战争后，对中国的侵略野心更加明显，他们开始将目光投向了广袤的中国西部边疆。 在这场瓜分中国的较量中，英国率先出手支持中亚军阀阿古柏入侵新疆。英国不仅为阿古柏提供了先进的军事装备，还派遣军事顾问协助其训练军队。 沙俄也没有闲着，他们以保护在伊犁地区俄国侨民的名义，悄然出兵占领了伊犁。沙俄的真实目的是想把新疆变成他们在中亚扩张的新据点。 列强们打的一手好算盘：如果能控制新疆，就等于掐住了连接中亚的咽喉，进而可以威胁整个中国西北地区。这样的形势下，新疆的存亡关系到中国的领土完整。 就在这个危急时刻，朝廷内部对如何处理新疆问题却出现了重大分歧。时任北洋大臣的李鸿章提出了一个令人震惊的主张：放弃新疆。 李鸿章的理由看似很充分：新疆地处偏远，土地贫瘠，维持一支驻军需要耗费巨额军费。这些钱如果用来发展沿海地区的海防和工业，才是明智之举。 李鸿章还强调，中国要＂自强求富＂，必须集中有限的资源发展沿海经济和军事力量。他认为与其把大量资源投入到贫瘠的新疆，不如用这些钱购买新式军舰和武器，加强海防建设。 然而，这个观点立即遭到了左宗棠的强烈反对。左宗棠提出了著名的＂肢体论＂：新疆就像是中国的四肢，失去了就等于成了残疾。 左宗棠指出，新疆不仅是中国西北的战略屏障，更是维护民族团结的重要基石。如果放弃新疆，不仅会失去大片国土，还会动摇其他少数民族地区对朝廷的信心。 在左宗棠看来，李鸿章的海防论过于短视。一旦失去新疆，西北边疆就会形成巨大的战略真空，这对中国的国防安全将造成难以估量的损失。 在这场关乎国土的重大争论中，慈禧太后做出了支持左宗棠的决定。她任命左宗棠为钦差大臣，全权负责新疆军务，并破例下令三年内不得弹劾左宗棠。 这个决定给了左宗棠极大的政治支持，让他能够专心致志地筹备收复新疆的军事行动。同时，朝廷还拨付了一笔数额可观的军费，为西征提供了初步的资金保障。 面对装备精良的阿古柏军队，左宗棠深知清军在武器装备上的不足。他通过各种渠道购买了大量新式武器，包括后膛枪和快速火炮，并着手训练士兵使用这些现代化武器。 为了打造一支强大的军队，左宗棠挑选了一批经验丰富的将领。这些将领大多参与过太平天国战争，具有丰富的实战经验。 在军事战略上，左宗棠制定了稳扎稳打的计划。他决定先收复东部的吐鲁番和哈密，建立稳固的补给基地，然后再向西推进。 然而，在军队组建和训练期间，后勤保障却遇到了重大困难。李鸿章以国库空虚为由，多次上奏朝廷要求停止拨付军饷。 这一举动严重影响了西征军的补给。士兵们的口粮和军饷发放出现了延误，新购置的武器装备也无法及时送到前线。 在这种困境下，左宗棠不得不亲自前往北京筹措军费。他四处奔走，甚至变卖了自己的部分家产，终于筹集到了一笔急需的军费。 为了解决长期的后勤问题，左宗棠还在行军路线上设立了多个屯田点。这些屯田不仅为军队提供了粮食补给，还为日后经营新疆奠定了基础。 补给问题得到初步解决后，左宗棠开始了正式的军事行动。他采取分兵两路的策略，一路沿天山北路西进，一路经天山南路推进。 这种战略安排既分散了敌人的兵力，又保证了军队能够相互支援。两路大军稳步推进，先后收复了吐鲁番、哈密等重要城市。 在军事行动中，左宗棠特别注意安抚当地民众。他严令军队不得扰民，并积极为当地百姓解决生活困难。 这种军民结合的策略收到了良好效果。许多原本支持阿古柏的地方势力，逐渐转而支持清军。地方民众也积极为军队提供情报和补给支持。 尽管面临重重困难，但在左宗棠的坚持和努力下，收复新疆的军事行动还是稳步推进。这不仅显示了他的军事才能，更体现了他维护国土完整的坚定决心。 事实证明，左宗棠的坚持是正确的。通过这次军事行动，不仅挫败了外国势力分裂中国的图谋，还为后来在新疆推行的一系列治理措施打下了基础。 新疆在中国的发展进程中占据着极其重要的战略地位。它不仅是中国西北的大门，更是连接中亚各国的重要通道。 新疆地处欧亚大陆的中心位置，北接蒙古，西连中亚，南邻印度次大陆。这样的地理位置使其成为中国西北地区不可或缺的防御屏障。 在民族团结方面，新疆的地位同样举足轻重。这里居住着维吾尔、哈萨克、回族等多个少数民族，他们共同创造了丰富多彩的区域文化。 新疆的价值远超李鸿章当年的估计。这片土地下蕴藏着丰富的矿产资源，包括煤炭、铁矿、铜矿等多种矿藏。 特别值得一提的是，新疆拥有中国最大的石油和天然气储备地之一。
