1965年，陈永贵的第一任妻子李虎妞去世后，经人介绍，昔阳县大寨村妇女宋玉林成为了陈永贵的第二任妻子，从1966年成亲到1986年陈永贵病逝，两人在一起生活长达20年之久。 陈永贵不是普通人，他是大寨村的灵魂。1963年，一场大暴雨让大寨村几乎毁于一旦，房屋没了，庄稼泡汤了。陈永贵带着村民，硬是拒绝国家救济，靠一双双粗糙的手重建家园。这事儿传开后，大寨成了全国农业的标杆，陈永贵也成了家喻户晓的人物。可就在他风光无限的时候，1965年，李虎妞因病去世，留下陈永贵和一堆家庭负担。事业再牛，家里没人撑着，他也扛不住。组织上看他太辛苦，就开始给他找个新伴侣。 宋玉林，大寨村土生土长的妇女，比陈永贵小13岁。她早年丧夫，一个人拉扯孩子，日子过得紧巴巴，但她从不吭声。村里人都知道她勤快、老实，是个干活的好手。1966年，经人撮合，她和陈永贵结了婚。别看她没啥文化，可她一来就接下了家里的大摊子：照顾老人、带孩子、做饭洗衣，样样不落。陈永贵能安心干大事，宋玉林功不可没。 婚后，宋玉林把家收拾得妥妥当当。1969年，她还给陈永贵生了个儿子，叫陈明亮，这让家里多了点热闹。陈永贵的事业越爬越高，1975年当上了国务院副总理，管全国农业，经常跑北京开会。宋玉林呢？她没跟着去享福，还是待在大寨村，种地干活，靠自己的劳动养家。她不稀罕副总理夫人的名头，也不觉得自己多了不起，就是老老实实过日子。 宋玉林这人实在得很。每次有外宾来大寨，想看看“副总理夫人”啥样，她都躲着，不爱出风头。后来陈永贵劝她，她才硬着头皮出来见人。她不会说啥大话，就是用农村妇女那股子真诚劲儿跟人打招呼。外国人一看，这朴实劲儿，反而觉得挺新鲜。慢慢地，她也陪陈永贵出席过一些外事活动，虽然话不多，但那份自然和真心，总能让人记住她。 1980年，陈永贵不当副总理了，去了北京一家农场干活。宋玉林这时候才带着孩子去北京跟他团聚。到了城里，他们还是过得跟农村似的，陈永贵下地干活，宋玉林在家操持，日子简简单单。1986年，陈永贵得病去世，72岁。宋玉林挺坚强，把后事办完后，没多留恋北京的日子，直接回了大寨村。 回村后，宋玉林还是老样子，不摆架子，也不提过去的光荣。她接着干农活，关心村里的事儿，跟大家伙儿打成一片。2018年，她92岁，在自家院子里安安静静走了。追悼会那天，村里人从四面八方赶来送她，队伍排到了村口。她这一辈子，没啥惊天动地的大事，可就是这份踏实和坚韧，让人佩服。 宋玉林的故事，跟大寨精神一个味儿。她没啥豪言壮语，就靠双手撑起一个家，也撑起了陈永贵的后半辈子。她不是啥大人物，但她那种不喊苦、不服输的劲头，跟当年大寨人重建家园的干劲一模一样。她代表了那时候无数中国农村妇女，默默干活，默默付出，没人知道她们有多累。
