武则天称帝后，在继承人的问题上始终犹豫不决，不知立子还是立侄。狄仁杰用唐太宗艰苦创业和唐高宗向她托付二子的事劝谏武则天，而且举出了母子和姑侄之间哪个更亲的例子。武则天听到起初很生气，狄仁杰据理力争，王方庆、王及善也劝说武则天，武则天才稍微缓和下来。此后武则天又梦到鹦鹉两只翅膀折断，狄仁杰给她解梦，说鹦鹉即“武”，两翼寓意儿子，只要武则天立儿子为太子，翅膀就能重振了，至此，武则天再无立侄子的想法。吉顼也通过张易之、张昌宗兄弟向武则天进言，武则天最终决定了立李显为太子。 圣历元年（698年）三月，武则天假托李显生病，派人秘密将其接回洛阳，李显结束了十四年的软禁生涯。九月，李显被重新立为皇太子。长安元年（701年）九月，李显长子李重润和其妹永泰公主、妹夫武延基对武则天宠信张易之、张昌宗兄弟深表不满，张易之怀恨在心，向武则天诬告说他们诽谤朝廷。结果武则天逼李重润、永泰公主及其丈夫武延基自杀。
