1949年8月，福州解放。蒋介石勃然大怒，下令将带头逃跑的李延年、李天霞关押审判。二李的被抓，让率部逃到漳州的刘汝明大惊失色，担心下一个轮到自己。 1949年8月，福州解放。面对局势的急剧恶化，部分高层指挥官选择了逃离战场。李延年和李天霞两名国民党将领被指责为在撤退中表现不力，带头逃跑。蒋介石得知这一情况后勃然大怒，命令立即将二人逮捕，并对他们进行审判。 这一消息迅速传开，传到了漳州的刘汝明耳中。他开始担心，自己也可能成为下一个被追责的对象。 1948年，淮海战役的第一阶段爆发时，国民党军队在徐州地区的部署情况复杂。国民党军的主力部队由四个兵团及四个绥靖区的部队组成，分布在以徐州为中心的铁路沿线。 具体而言，徐州东部的李弥第13兵团、黄百韬第7兵团和李延年第9绥靖区的部队，呈自西向东的排列，确保了对这一区域的相对掌控。然而，随着战事的激烈化，国民党部队的防线逐渐崩溃，尤其是李延年所驻的海州一带，成为了战场中的关键点。 淮海战役爆发后，国民党的指挥层决定让李延年所属的第9绥靖区部队沿着陇海铁路撤退至徐州。然而，这一决定的执行极为紧急且充满风险。华东野战军的部队紧迫逼近，可能随时打破撤退计划。 为了避免情报泄露，国民党采取了严格的保密措施，甚至在行动前的最后时刻，连李延年都未能及时获知这一决定。 直到出发的前一天晚上，一个身份可疑的“普通百姓”前来告知李延年，他的部队将执行撤退命令。李延年对此感到困惑，以为这是无关紧要的谣言，但随后通过联系南京得知，命令确实已下达。 此事的真相逐渐揭开，那名“百姓”其实是徐州剿总司令刘峙的代理人，经营海盐生意。尽管刘峙明知撤退行动至关重要，却没有直接告知李延年，而是通过自己的生意代理人来传达这一重要军事信息。 这一疏忽不仅让李延年错失了第一时间做好防范的机会，也揭示了刘峙在处理军事事务时的轻率与私利。 直到1949年1月10日，淮海战役全面结束，解放军取得了重大的胜利，国民党军队徐州“剿总”指挥下的55万兵力被歼灭。然而，面对原本兵力达到80万的国民党军，这场胜利的背后还隐藏着一个未解的谜题——剩余的25万国民党军究竟去了哪里？ 原来，国民党在淮海战役中的损失并非仅仅限于战场上的那55万兵力。事实上，部分国民党军队并未直接参与战斗。这其中，李延年和刘汝明两大兵团，虽然驻扎在战场的南线和蚌埠一带，但他们并没有主动参与与解放军的对抗。 根据当时的战术指挥，李延年和刘汝明这两个兵团采取了“观望”的态度，放任我军和国民党主力部队激战，而自己则在一旁“静观其变”。由于未参与战斗，这25万国民党军自然没有成为解放军的战果之一。 1949年初，蒋介石将李延年任命为京沪杭警备总司令部副总司令，并且负责驻防浦口、浦镇一带。 在南京解放前，李延年在这一地区实施了防守任务，但随着局势的恶化，李延年不得不在1949年4月随蒋介石的部队撤退。南京陷落后，他转移到杭州，继续指挥着几万大军防守南方。 到了6月下旬，蒋介石再一次将重任交给了李延年，这次是福建的防线。李延年指挥的部队驻守在福建，然而，战局的恶化并没有给他带来胜利的希望。 解放军的攻势异常猛烈，到了8月，福州被解放军攻占，李延年指挥的七万余人全军覆没。李延年在这场战斗中撤退至平潭岛，逃过一劫，但此时的他已深陷困境。 平潭岛的战略重要性引起了蒋介石的高度重视，为了确保岛屿的防守，蒋介石特地派遣陈诚前去指挥李延年继续死守。然而，岛上的战斗仍未能带来期望的效果，李延年在困境中被迫依赖他手下的其他部队，而其中的李天霞部队与他之间的配合并不顺利。 在平潭岛的战斗中，李天霞和李延年相继撤离，最终导致岛屿的失守。二人的逃亡令蒋介石大为震怒，认为他们的撤退是对命令的严重违抗。经过审判，李延年和李天霞都因“擅自撤退，亏职守”被判刑12年。 李天霞在被释放后，迅速恢复了蒋介石的信任，并被任命为澎湖防卫司令部副司令，过上了奢华的生活。而李延年则被迫过上了清贫的日子。他被安排居住在台北郊区，远离了军职和任何重要职位。 由于生活艰难，李延年常常以辣椒盐水蘸馒头为餐，连基本的生活开销都需要依赖昔日旧部的援助。1974年11月7日，李延年因病去世。
