公元1414年，朱棣一怒之下将东宫官属全部下狱，连太子朱高炽也险些被废。风波过后，朱棣想起了尚在狱中的杨溥，于是便叫来锦衣卫指挥史询问：“杨溥近来如何？”指挥史挠了挠头，格外费解地说：“那杨溥整日不闻外事，只知道埋头读书。” 朱棣听完眯着眼睛笑了，转头吩咐道：“好生看管他，不许出现任何差池！”随后朱棣就好像把杨溥这个人彻底忘了，杨溥在诏狱里一待就是十年。 诏狱中十年光阴，对于他人来说或许是一眼望不到头的囚禁，但对杨溥来说却是韬光养晦的好时机。杨溥年少好学，又有天赋，在建文二年就高中进士，得以入朝为官。 只是当时建文帝的皇位还没坐稳，三年后这江山便被握在了朱棣的掌心。朱棣称帝后，对博学多识的杨溥比较重视，他特意将杨溥送到了太子朱高炽身边，让他全心教导、辅佐太子。 当时朱高炽读《汉书》颇有感触，称赞西汉张释之有贤才，杨溥听完却摇摇头，一脸严肃地对太子说：“张释之虽然有才，却离不开汉文帝的成全，殿下不该效仿贤士，而因效仿贤王。” 朱高炽欣然接受，之后杨溥还特意将汉文帝的事迹都摘选出来，供朱高炽学习借鉴。 那时朱棣常常在外打仗，带着二儿子朱高煦驰骋疆场，命朱高炽留守监国。朱高炽将政事办得妥帖，从没出过什么错，唯独在朱棣戍边北归时，他迟到了。 迟到此事说起来可大可小，可能是因为政事耽误了，也可能是对朱棣不恭敬。朱高煦看太子不顺眼，想跟太子争皇位，自然要理解为后者。 他心生不满地对朱棣说：“大哥这是对您不恭敬，恐怕是等不及要当皇帝了。”挑拨的话从朱高煦的嘴里说出来，让朱棣黑了脸。 朱棣陡然大怒，将朱高炽狠狠地责骂了一顿，又将东宫属官全关进了监狱，杨溥、黄淮等人都在其中。要不是金忠豁出性命为朱高炽说话，朱高炽的太子之位都险些保不住。 诏狱里潮湿阴冷，没有自由，只有手段狠辣的锦衣卫。狱中的人害怕极了，个个都哭着喊冤，唯独杨溥沉下了心，不愿意再浪费口舌，而是潜心沉入了书本之中，每天如此。 等到朱棣消了气，发现朱高煦有心要争夺皇位时，这才明白过来当中的弯弯绕绕，他马上想起了入狱已久的杨溥，便赶忙找人来询问了杨溥的近况。 当时那指挥史认为杨溥是个书呆子，在狱中不声不响，日子过得朝不保夕，却只顾着看书。朱棣却开心得笑了，这杨溥是个有才能的人，将来必有大用啊。 但他在吩咐完之后，便再没有管过杨溥，更不曾将他放出来。锦衣卫看不出朱棣的意思，但朱棣心中却早已打算好了，他将杨溥这把刀打磨锋利，不是为了自己用，而是留给儿孙的。 等到1424年，朱高炽继位，杨溥这柄宝剑也到了出鞘的时候。他出狱之后先任翰林学士，之后便步步高升，仕途一路顺遂。朱高炽敬佩他，又对他心生愧疚，自然格外重用他。等到朱瞻基即位后，也格外器重杨溥。 朱高炽与朱瞻基都是能力过人的君王，却有着短命的弱点。朱高炽在位不足一年，朱瞻基在位十年。等到朱瞻基驾崩时，朱祁镇还年幼。那时杨溥已入内阁，是朝中老臣，国之栋梁，受托辅佐年幼的新君。 当年杨溥在诏狱中遭受刑罚，深陷困境之中，险些失去性命。但他意志坚定，在危难之中也不放弃本心，将史书典籍翻阅了无数遍，将其中的道理吃透了，这才得到了朱棣的青睐。 狱中十年潜心读书，不仅成就了之后二十几年的大明，也成就了他自己。
