1939年6月的一天，驻守陕甘宁边区陇东的八路军385旅旅长王维舟与警卫员李有义，帮助旅部炊事班下河挑水时，遇到一位妇女带着小孩在城墙边挖墙皮，用来充饥。 王维舟心痛不已，把母子俩带回家中，让夫人马奎宣去食堂打饭给他们吃，又找出自己孩子的衣服，交给娘俩。此外，还亲自给陇东分区专员马锡五写了一张纸条，请他给这位妇女解决五斗粮和一些救济款，以度粮荒。 妇女出门后，问李有义：“刚才那个外地口音的大个子姓啥？是八路军啥官？”李有义回答：“大个子是我们王旅长。”那位妇女“哎呀”一声：“老天爷睁眼了，八路军当官的是大善人。”从此，王维舟就得到了“大善人”的名声。
