1896年，李鸿章大摇大摆地跑到美国，想要给美国人瞧一瞧他的中国风。他特意穿上了太后赐的黄马褂，准备秀一波。不过，他一出现，旁边的美国人都穿着时髦的西装，简直跟他格格不入！

这个世界上难道还有比大清还要强盛的国家吗？

在出国前，李鸿章和慈禧一直抱着这种心态，穿着自己的黄马褂登船时，李鸿章头抬得老高了，民众们的欢呼声，让他的信心越发膨胀。

他已经向慈禧夸下海口，此次出行必定扬大清之国威，让世界诸国为之驻足并刮目相看。

却没想到，被誉为晚清“四大名臣”之一的李鸿章，在美国却成了“小丑”一样的存在。

乘船数日，抵达纽约港的时候，那里已经站满了迎接他们的人，李鸿章挺胸抬头带着随从，缓步走了下去。

可是很快，他的头就有些“抬”不动了，因为他发现，这里的一切都和预想的不一样。

码头上随处可见的工业设施，接待人员个个西装革履，看上去简洁干练，他们一身马褂，长长的辫子在这里反而成了异类。

人群中很快就传来了议论声，李鸿章虽然听不懂英文，可是他能看出人们眼中透出的困惑。

李鸿章佝偻着身体，带着随从缓缓从港口走过，不再高昂的头，就像是丢了几分气势。

这倒显得，此番出行不是在彰显大清国威，而是游街示众。

不管美国人怎么想，美国代表团面子工作做得还不错，对李鸿章等人的到来仍旧表示了热烈的欢迎，还带着他们去了纽约最繁华的曼哈顿参观了一圈。

越看李鸿章心里越不是滋味，这边的高楼大厦高耸入云，汽车产业更是已经相当成熟，平坦的公路上，到处都是穿行的车辆。

原本还自我感觉优越的李鸿章这下可是笑不出来了，曾高高抬起的头颅，也像是被这些高楼大厦压着一般，再也抬不起来了。

如果自己的国家也能拥有这些东西该多好？他不经意间闪过一个这样的想法。

接下来的几天，李鸿章在美国代表团的带领下，又参观了不少地方，从图书馆到工厂，规范的秩序，快节奏的生产，这一切都让李鸿章产生了深深的无力感。

原本想要炫耀的心思已然没了，李鸿章不禁开始思考，要想追上美国，要花费多少精力和时间呢？

最关键的是，李鸿章在这里感受到了新旧思想的碰撞，文化的差异也是让他瞠目结舌。

在自己国家，他一出门就代表着绝对的权威，无论做什么都是众星捧月的，即便是在街头，百姓们也会主动让出一条路，保证他是绝对的“第一位”。

可在这里，随便一个美国代表就能走在他前面，可他还不能说什么，毕竟入乡随俗这个道理，李鸿章还是明白的。

每次不经意展露出不好的生活习惯，总会有人前来提醒李鸿章，这个时候李鸿章就会老脸一红，然后勉为其难地接受。

不过这也没办法，在这之前，谁能想到有一天自己还要出国呢？没有经过相应的外交礼仪培训，做的自然也就不够到位了。

几天的参观下来，李鸿章越发显得心事重重，之前带来的东西也无心展示了，他意识到自己之前的想法实在太过井底之蛙了，必须要为国家做些什么，才能够改变被侵略的命运。

回去之后，他将这一切一五一十地禀告给了慈禧太后，希望能够借鉴西方国家的发展模式，推动工业化的生产。

只是那个时候，清政府的统治本就已经摇摇欲坠，所有的努力不过是在一片废墟上建大楼。

最终他们的计划还没实现，辛亥革命就爆发了，封建王朝彻底走向了灭亡，人们也迎来了一个新时代。

（参考文献：2008-07-08李鸿章：“衰世忠臣”在大时代竭力挣扎——读《李鸿章与晚清四十年》中青在线－中国青年报）