空中发动机熄火，一般叫空中停车，是很严重的一种故障，往往被归为“致命故障”之一。任何一款有人驾驶的飞机、直升机等航空器，都会把空中停车的处置，作为定型试飞和飞行员训练时的一项重要内容。 对于单发飞机，停车就意味着失去了全部动力，在空气阻力的作用下，飞机会急剧减速，升力也会随之下降，飞行员只能通过停车时的高度（势能）和速度（动能），来换取留空处置时间。在条件允许的情况下，也有一定可能性通过滑翔方式应急着陆，但这个“条件”一般非常苛刻，对飞机性能、飞行员的经验和素质等，都是一个巨大的挑战，如果条件不具备，或者飞行员经验不足、处置不当，都极有可能机毁人亡。即使空中重新启动发动机成功，一般也要求保持尽可能小的功率尽快返航着陆，或创造有利条件迫降。 即使是装有多台发动机的飞机，部分发动机空中停车，也是非常危险的故障之一，一方面动力大幅下降，操纵性会急剧恶化，同时也会带来推力不对称、加重其他发动机负荷等问题；另一方面飞机是由大量部附件构成的一个复杂系统，空中停车往往并不是单一原因造成的，而是往往会伴随或造成其他严重的情况，例如空中断电等，所以一般也会要求尽快、就近寻找合适机场着陆。 对于直升机来说，由于飞行高度、速度、以及动力和升力原理等方面的差异，如果遭遇空中停车，相比固定翼飞机更加危险，在处置上会也更加依赖飞行员的经验和临场处置。 所以对于航空发动机的研制，特别是大型民航客机发动机，可靠性一直是最为关键的指标，甚至可以说没有之一。现代有人驾驶飞机的航空发动机，研制生产和后期维护中的质量管控都非常严格，可靠性已经很高了，空中停车发生的可能性实际非常小，造成的民航严重事故实际也极其罕见。
