光绪八年即公元1882年，在这一年埃克森美孚公司的前身——标准石油公司在美国成立，标志着石油工业开始进入大规模发展的阶段，这家公司在随后的几十年里几乎垄断了美国的石油产业，对世界经济格局产生了深远的影响。 此时的美国已经进行了多年的工业化进程，制造业、铁路运输业、电报通讯等行业蓬勃发展，埃克森美孚的成立正是在这种背景下应运而生。清朝末期的中国正处于传统农业社会向工业社会转型的初期，工业化水平远远落后于西方国家，尚未形成系统的现代工业体系。 美国：科技革新推动了生产力的大幅提升，电力的应用开始改变日常生活和生产方式，内燃机、汽车、电话等一系列发明改变了人类社会。中国：科技领域相对滞后，缺乏创新机制和应用实践，古代四大发明以外的技术更新缓慢，科技水平难以与欧美相提并论。 美国已经是世界领先的经济体之一，GDP总量庞大，人均收入较高，国内市场广阔，国际贸易频繁。中国经济基础薄弱，人均产值低，市场经济发育不良，对外贸易多处于被动状态，面临着严重的财政危机。 美国实行联邦制共和政体，强调宪法至上，拥有较为完善的三权分立制度。中国依然是封建帝制统治，专制色彩浓厚，民权意识淡薄，政治腐败现象严重。 美国社会稳定，公民权利得到保障，工商业阶层日益壮大，中产阶级逐渐兴起。中国社会结构固化，贫富分化严重，农民占人口大多数，城市化进程缓慢，社会保障体系缺失。 美国通过南北战争确立了统一的国内市场，逐渐提升其国际影响力，成为新兴的世界强国。中国面临列强瓜分的风险，签订了多个不平等条约，国际形象受损，主权受到威胁。 1882年的中国与美国之间存在巨大的经济社会发展阶段的鸿沟。彼时的美国已步入现代工业社会，而中国依然深陷封建帝国的框架之中，经济发展、科技创新、政治文明及国际地位均远不及美国。这段时期反映出两个国家在历史发展路径上的显著差异，中国需要历经百年的奋斗才能逐步缩小与发达国家的差距。然而，也正是由于这样的差距，激发了无数仁人志士寻求救亡图存之道，从而开启了中国近现代的探索与变革历程。
